Trucos para dormir a un niño o niña

La American Academy of Sleep Medicine (AASM) estima que los niños, hasta los 12 años, han de dormir entre 9 y 16 horas al día, incluyendo las siestas.

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Parecen demasiadas, sobre todo en una sociedad en la que algunos padres y madres apenas pueden dormir 5 o 6 horas al día, pero en los más pequeños es importante que se respeten las horas de sueño.

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No hacerlo, además de cansancio, puede provocar con el paso de los años problemas como depresión, irritabilidad, dolor de cabeza, falta de concentración u obesidad.

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Mantener una rutina nocturna saludable y ciertas pautas puede ayudar a niños y niñas concilien mejor el sueño. Estas pautas, entre otras, vienen avaladas por la America Academy of Pediatrics.

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Mantener una rutina de horarios a la hora de despertarse, comer, echar la siesta y jugar aportará una seguridad al niño y le ayudará a identificar la hora de irse a la cama.

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El ritual previo a dormir suele incluir baño, dientes, cuento y cama. Este ritual debe comenzar pronto y tiene que ser aplicable en cualquier sitio, para no condicionar a los niños si estamos fuera de casa.

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Dependiendo de la edad, el niño requerirá más o menos horas de sueño. Por ello, debemos adaptar la hora de ir a la cama a las horas que necesite.

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Durante el día, los niños necesitan moverse, tener actividad y gastar energía. Ya sea haciendo deporte, con amigos o dando un paseo, resulta recomendable que salgan a diario y se cansen.

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Los niños y niñas han de tener actividad pero hasta cierto punto. Si tras las clases, le sumamos dos extraescolares, partidos, más clases y más obligaciones, no les daremos margen a relajarse y les costará conciliar el sueño.

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Las pantallas tiene que estar siempre fuera de la habitación donde se duerme, sobre todo de noche. De hecho, es recomendable que desde una hora antes de dormir, el niño o niña no vea televisión, móvil, tablet o cualquier tipo de pantalla.

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Está probado que la luz azul de las pantallas interrumpe el sueño, por lo que la habitación conviene que sea una zona libre de pantallas, especialmente de smartphones.

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No conviene dar en la cama el último biberón o vaso de leche del día. Mejor que desde bebés sepan los más pequeños de la casa que la cama es el lugar para dormir (no para comer o para jugar).

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Cuando el niño se vaya a la cama, el entorno ha de ser amable e invitar a dormir. Para conseguirlo, es importante atenuar las luces y mantener una temperatura agradable en la habitación.

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Es recomendable que la habitación tenga un punto de luz tenue que sirva de referencia si el niño o niña se despierta. Pero suele desaconsejarse la luz de la calle a través de la ventana, pues puede interferir en el sueño.

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La cama es un sitio para dormir y no para jugar. Quizá un muñeco, manta u otro objeto sea compañero de lecho de la niña o niño. Pero hay que tender a que la cama esté despejada de juguetes o muñecos.

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Antes de dormir, debemos vigilar los contenidos que consumen los niños. Nada de videojuegos, programas o películas con contenidos violento ya que afectan, de forma directa, a la calidad del sueño, generando excitación o, incluso,  pesadillas.

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Enviar a un niño a la cama como castigo es un grave error. Es una zona de descanso y no ha de asociarla a algo negativo.. Sí conviene, no obstante, que el niño pase tiempo en su habitación y que la considere un espacio propio y querido.

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Comer o beber inmediatmente antes de dormir puede derivar en una complicación a la hora de conciliar el sueño. Mejor que pase al menos una hora antes de ir a la cama.

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Lo mismo pasa con la bebida con cafeína, demasiado azúcar o comidas muy dulces- Excitan e impiden conciliar bien el sueño. Lo recomendable es que niñas y niños eludan esos elementos.

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Es importante que desde bebés, los niños y niñas aprendan a dormir solos en su habitación. De no hacerlo, reclamarán la presencia de los padres cada vez que se despierten. (Aquí se abre el debate, pues cada vez son las familias que optan por el llamado "colecho", dormir con el bebé -o niño- hasta cierta edad. Cada padre o madre es libre).

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Si se despierta, le podemos acompañar a la cama y ayudarle a que se relaje pero resulta aconsejable que se duerma por su cuenta.

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