Camilla Parker Bowles: van infame minnares tot toekomstige koningin

Hoewel Camilla vele titels heeft, wordt zij meestal aangeduid als de hertogin van Cornwall en niet als de prinses van Wales. De reden? Er was al een prinses van Wales (Diana) en uit respect heeft de hertogin de titel afgewezen.

Wordt Camilla Koningin van Engeland als Charles ooit Koning wordt?

In februari maakte koningin Elizabeth II haar wens en verlangen bekend dat Camilla, die de afgelopen 17 jaar met prins Charles getrouwd is geweest, zich bij hem in dienst zou stellen en koningin-gemalin zou worden bij het bestijgen van de troon door Charles.

Dit controversiële onderwerp heeft veel vragen opgeroepen, waarvan de belangrijkste is: zal het grote Britse volk haar ooit accepteren? Een lange reis heeft de hertogin reeds achter de rug, maar zou de vroegere controverse nu eindelijk achter haar kunnen liggen?

Camilla werd zestien maanden voor prins Charles geboren. Ze heeft een opleiding in Zwitserland en Parijs genoten.

Tijdens een interview met de Daily Mail vertelde ze dat haar moeder aan de eettafel ging zitten en op het moment dat er een moment van stilte viel, zei: "Praat, het kan me niet schelen waar het over gaat... maar hou het gesprek gaande". De hertogin heeft daardoor nooit problemen gehad met praten.

Zij ontmoette Charles in het begin van de jaren zeventig bij een polowedstrijd en onderhield een relatie met hem tot hij bij de Royal Navy ging. Daarna ging hij naar zijn dienstplicht.

In 1973 trouwde Camilla met een vroegere vriend van prinses Anne: Andrew Parker Bowles. Zij kregen twee kinderen: Tom en Laura.

Het is veelzeggend dat prins Charles tot peetvader van Tom werd benoemd.

Charles keerde terug van de marine om te ontdekken dat Camilla getrouwd was en een gezin had. Hij besloot dan ook om met lady Diana Spencer te trouwen.

Diana zei in haar beroemde interview met Martin Bashir: "We waren met z'n drieën in dit huwelijk, dus het was een beetje druk."

Camilla en haar man Andrew zijn in 1995 gescheiden. Het jaar daarop scheidden ook Charles en Diana. Het oorspronkelijke paar van Camilla en Charles maakte twee jaar later hun relatie openbaar.

The Royal Observer vertelt ons dat Charles op 18 juli 1997 het verjaardagsfeest ter gelegenheid van haar 50e verjaardag voor Camilla had georganiseerd. Hij zorgde ervoor dat er fotografen aanwezig waren om haar aankomst en vertrek vast te leggen.

Het paar bereidde zich voor om hun relatie publiekelijk te verkondigen, en de prins was in stilte begonnen Camilla een jaarlijkse toelage te betalen - een toelage die een koninklijke minnares betaamt. In The Royal Observer staat dat hij "zelfs zijn personeel stuurde om haar boodschappen in de supermarkt te doen".

Slechts een maand later huilde een natie toen de Queen of Hearts, prinses Diana, in 1997 op tragische wijze bij een auto-ongeluk om het leven kwam. Alle ogen waren gericht op de tragische reis die Diana had afgelegd. En alle ogen waren gericht op Camilla.

Terwijl velen huilden om de prinses, hield Camilla zich uit het zicht, om de rouw van de wereld te respecteren. Volgens The Royal Observer was Camilla een "grote troost" voor prins Charles na de dood van zijn ex-vrouw.

Koninklijke verslaggevers brachten de wens van het volk in die tijd tot uitdrukking toen zij Camilla waarschuwden ondergedoken te blijven. Verslaggeefster Judy Wade, zei: "Als Camilla Parker Bowles in de komende zes maanden ergens in de buurt van zijn huis wordt gezien, is hij er geweest. Hij moet zich met haar op de achtergrond houden".

Hoewel Charles wilde dat Camilla de begrafenis zou bijwonen, wist iedereen dat het een vreselijk idee was, ook de koningin. De koningin verbood volgens The Royal Observer zelfs haar aanwezigheid.

Het zou voor het Britse volk moeilijk zijn om haar relatie met de toekomstige koning van Engeland te aanvaarden. Ook de koningin zelf viel het zwaar.

Auteur Tom Bower beweert dat Charles bij verschillende gelegenheden geprobeerd heeft met zijn moeder te spreken, maar zegt dat de koningin het overspel van haar zoon niet zou goedkeuren. Ook nam ze het Camilla kwalijk dat ze Charles niet met rust heeft gelaten zodat hij zijn huwelijk kon redden.

In 2005 verloofde het koninklijk paar zich, 35 jaar nadat zij elkaar voor het eerst hadden ontmoet. Charles schonk Camilla een ring met 3 diamanten en smaragden van 5 karaat, die ooit aan de koningin-moeder had toebehoord.

Het huwelijk van prins Charles en Camilla Parker Bowles vond plaats tijdens een burgerlijke ceremonie in Windsor Guildhall, op 9 april 2005. Volgens Vanity Fair leed hertogin Camilla aan een ernstige bijholteontsteking. Zo erg zelfs, dat haar vrienden bezorgd waren dat zij niet gezond genoeg zou zijn om naar het altaar te lopen.

Tom Bower beweerde in zijn boek ook dat de koningin weigerde de burgerlijke ceremonie van Charles en Camilla bij te wonen. Naar verluidt sprak de koningin zelfs niet met haar nieuwe schoondochter op de middagreceptie.

Prinses Diana was wereldwijd zo geliefd geweest, dat het nieuws over de verhouding van prins Charles het alleen maar moeilijker maakte.

In 2014 overleed Camilla's broer onverwachts op 62-jarige leeftijd. Na een val stootte hij zijn hoofd in New York tijdens een liefdadigheidsevenement. De Daily Mail meldde toen dat Camilla en Charles "er volkomen kapot van waren".

Ondanks deze onstuimige tocht wordt zij in de Daily Mail geciteerd als iemand die zegt dat zij zichzelf niet al te serieus neemt. "Je moet om jezelf lachen," zei ze, "want als je dat niet kunt, kun je het net zo goed opgeven."

Toen zij het over hun buitenverblijf had, zei Camilla volgens een citaat: "Ik zou de hele dag in de tuin zitten als ik mocht", aldus de Express.

Op de verjaardag van haar troonsbestijging heeft de koningin een openbare verklaring afgelegd over haar tijd als vorstin en haar kijk op de toekomst: "Wanneer, in de volheid van de tijd, mijn zoon Charles koning wordt, weet ik dat u hem en zijn vrouw Camilla dezelfde steun zult geven die u mij gegeven hebt", zo verklaarde de koningin.

"En het is mijn oprechte wens dat, wanneer die tijd komt, Camilla bekend zal staan als koningin-gemalin, terwijl zij haar eigen trouwe dienst voortzet", voegde zij eraan toe, haar steun aan Camilla betuigend.

Het behoeft geen uitleg dat dit de krantenkoppen haalde.

De BBC meldt dat koningshuisexpert Penny Junor gezegd heeft dat Camilla "loyaal en discreet is geweest, en zich uit de naad werkt met haar goede doelen en de prins steunt... Zij heeft deze taak op een betrekkelijk late leeftijd op zich genomen en dat heeft zij buitengewoon gedaan".

Behalve dat zij haar echtgenoot steunt en aan zijn zijde staat bij openbare evenementen, komt Camilla op voor haar eigen doelen en belangen. Zij steunt goede doelen op het gebied van alfabetisering, dierenwelzijn en organisaties die slachtoffers van huiselijk geweld helpen.

Penny Junor zei ook dat Camilla warmte zal brengen in de rol van koningin-gemalin. "Zij is leuk en vriendelijk en zij heeft een twinkeling in haar ogen. Zij geeft de mensen een goed gevoel dat zij haar ontmoet hebben".

Uit een opiniepeiling van The Mirror blijkt dat de Britten positief staan tegenover koningin Camilla, waarbij 55% van de ondervraagden er voorstander van is dat de hertogin van Cornwall koningin-gemalin wordt. Sommigen menen echter dat de eerste vrouw van Charles, wijlen prinses Diana, geschikter zou zijn geweest voor de rol.

Met het terugtreden van Harry en Meghan en het naar voren treden van Camilla, ziet het ernaar uit dat haar rustige dagen in de tuin nog even zullen moeten wachten.