Hollywoodgeschiedenis: de grootste tragedies en schandalen

Drew Barrymore, kind uit een familie van filmsterren en artiesten, werd op haar zesde een wereldster met de film 'ET.' Het sterrendom overviel de kind-ster en ze werd heel snel groot. Op 13-jarige leeftijd was Drew al een regelmatige gebruiker van alcohol en drugs, en op haar 14e ging ze naar een afkickkliniek om definitief van de verdovende middelen af te komen.

Selena, een ster in de Amerikaanse Latin-muziek van de jaren 90, stierf op 23-jarige leeftijd nadat de voorzitter van haar fanclub haar had neergeschoten. Selena had deze fan ingehuurd voor een aantal zakelijke klusjes maar ontsloeg haar nadat ze ontdekte dat de financiën niet klopten. Op het moment dat ze vermoord werd, stond Selena op het punt om door te breken in Hollywood. Ze speelde onder meer in 'Don Juan' met Johnny Depp en Marlon Brando.

Deze actrice werd in 2003 neergeschoten in het landhuis van Phil Spector, de musicalproducent van sterren als The Beatles en Leonard Cohen. Phil Spectors verklaring voor haar dood was tegenstrijdig: aan de ene kant zei hij dat het schot per ongeluk was gelost, en aan de andere kant beweerde hij dat het zelfmoord was.

In de eerste rechtszaak tegen de muziekproducent lukte het de jury niet om een oordeel te vellen. Toen het proces werd herhaald, kreeg Phil Spector uiteindelijk 18 jaar gevangenisstraf. Hij stierf in 2021, lang voordat hij die straf helemaal had uitgezeten.

De zoon van Bruce Lee had een even korte carrière als de kung fu-held zelf. Brandon Lee stierf in 1993 op 28-jarige leeftijd tijdens een opname voor de film 'The Crow' (foto). Hij werd voor een scene neergeschoten met losse flodders, maar toen regisseur Alex Proyas "Cut!" riep, stond de acteur niet meer op. Hij had dodelijke verwondingen opgelopen door de lege patronen en kon niet meer gered worden.

In 1995 werd de Britse acteur gearresteerd in Los Angeles toen de politie hem betrapte in een auto naast de escort Divine Brown. Het tijdschrift People publiceerde een uitgebreid verslag van de arrestatie. De timing was heel slecht, want Grants nieuwe de romantische comedy, 'Nine Months,' zou op dat moment in première zou gaan. De acteur zag zich genoodzaakt een televisietour maken, zich in allerlei talkshows te verontschuldigen en iedereen ervan te verzekeren dat hij het nooit meer zou doen.

Matthew Broderick en Jennifer Gray waren twee jonge Hollywood-sterren op het hoogtepunt van hun roem. Ze hadden elkaar ontmoet op de set van 'Ferris Bueller's Day Off' en waren meteen verliefd geworden. In 1987 besloten ze een road trip te maken in Noord-Ierland. Het was een noodlottige vakantie.

Op een donkere dag, terwijl ze in de regen door het platteland reden, raakten de acteurs verwikkeld in een auto-ongeluk. Twee vrouwen in de andere auto kwamen om het leven. Hoewel Matthew en Jennifer herstelden van hun verwondingen en niet aansprakelijk werden gesteld voor het ongeval, was het toch een traumatische gebeurtenis die ze nooit meer zouden vergeten.

In december 2009 stierf actrice Brittany Murphy een mysterieuze dood. De 32-jarige ster van 'Clueless' werd in haar huis gevonden en in eerste instantie spraken artsen van een 'natuurlijke dood' door een longontsteking. Voor veel media was dat echter niet afdoende: zij wezen op mogelijke psychische of huiselijke problemen, vooral omdat de actrice in verschillende periodes veel gewicht had verloren. Wat was er echt met Brittany Murphy gebeurd?

Het verhaal kreeg een nieuwe wending toen de man van Brittany Murphy (Simon Monjack, op de foto) vijf maanden later ook thuis dood werd gevonden. Toen bleek dat er iets met het huis aan de hand was. Na lang onderzoek vonden experts een schimmel in de villa die een dodelijke longontsteking zou kunnen hebben veroorzaakt bij zowel Brittany als haar man. Latere rapporten, in 2011, spraken ook wel van 'metaalvergiftiging.'

Harvey Weinstein, de Miramax producer van onder andere 'Lord of the Rings,' Quintin Tarantino- en andere topfilms, stond bij veel vrouwen in de showbizz bekend als een gewetenloze misbruiker van zijn macht in de filmindustrie. Na jaren straffeloosheid was de vervolging en ondergang van Weinstein een groot schandaal in Hollywood.

Volgens de Amerikaanse pers heeft Weinstein 44 miljoen dollar uitgegeven aan buitengerechtelijke schikkingen om rechtszaken te voorkomen. Toch kon hij niet aan een arrestatie ontsnappen. In februari 2020 werd Weinstein na een lang en schokkend proces schuldig bevonden aan verkrachting. Hij werd veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf.

Toen Heidi Fleiss in 1993 werd gearresteerd, hielden veel mannen in Beverly Hills hun adem in. De 'Madame van Hollywood' was een souteneer van luxe-escorts in de filmindustrie en ze had behoorlijk wat beroemdheden in haar klantenboekje staan. De media maakten er een groot schandaal van, ook al kwam er uiteindelijk maar één bewezen celebrity klant van de (illegale) escortservice naar boven: Charlie Sheen. Fleiss kreeg een gevangenisstraf van 37 maanden en zat daarvan 21 maanden uit.

Charlie Sheen is de belichaming van het schandaal. Hij heeft openlijk een leven van excessen geleid: van het vernielen van hotelkamers tot het inhuren van escorts, het consumeren van verschillende verdovende middelen, alcohol en tabak. Dit alles leidde tot zijn ontslag uit de serie 'Two and a Half Men' waarin hij een van de hoofdpersonen was.

De voormalige Kung Fu-ster en steracteur van 'Kill Bill' stierf op 3 juni 2009 een verdachte dood in Bangkok. Hij was 72 jaar oud. Volgens de autopsie was hij gestorven aan "fatale auto-asfyxiatie."

In 1990 vermoordde Marlon Brando's zoon Christian de vriend van zijn halfzus Cheyenne. Hij pleitte schuldig aan doodslag en zat vier jaar in de gevangenis. Christian leefde daarna een ongelukkig leven en stierf op 49-jarige leeftijd.

Michael Bay heeft de reputatie dat hij een 'dictatoriale' regisseur zou zijn. Hij werd eens te meer berucht toen Megan Fox aankondigde dat ze de set van 'Transformers' zou verlaten en nooit meer met Michael Bay zou werken. De actrice zei dat hij 'net als Hitler' was.

Mel Gibson heeft een lange geschiedenis van racistische en homofobe uitspraken. Hij werd veroordeeld voor mishandeling van zijn ex-vriendin, hij riep in volle dronkenschap dat "de joden schuldig zijn aan alle oorlogen," hij zei dat niemand hem met een homo mocht verwarren, hij dreigde een criticus te vermoorden en hij spuugde op een Israëlische journalist, om maar een paar dingen te noemen.

Men zegt dat er een vloek rust op de cast van de film 'Poltergeist.' De jonge hoofdpersoon, Heather O'Rourke, die de beroemde woorden sprak, "They're here!" ("Ze zijn hier!), stierf op 12-jarige leeftijd. Ze had een darmobstructie, wat een uiterst ongebruikelijke doodsoorzaak is. Een andere actrice uit de film, Dominique Dunne, werd in 1982 door haar ex-vriend vermoord. Daar bovenop komen de verschillende paranormale verschijnselen die acteurs en crew zeggen te hebben ervaren tijdens het maken van de verschillende 'Poltergeist'-films.

Dit stel, een actrice en een filmregisseur, werd het slachtoffer van een van de donkerste episodes in de geschiedenis van Hollywood. Op 8 augustus 1969 werd de zwangere actrice Sharon Tate vermoord in haar eigen huis terwijl Roman Polanski niet thuis was. Het was de moord die Quentin Tarantino zou inspireren om 'Once Upon a Time in Hollywood' te maken.

Sharon Tate werd vermoord door The Manson Family, een sekte onder leiding van Charles Manson. Ze braken in bij haar villa op Cielo Drive in Los Angeles en vermoordden niet alleen Tate maar ook de vier vrienden die bij haar op bezoek waren. Ook schilderden ze het woord 'PIG' ('varken') in bloed op een deur.

De volgende dag zouden Manson en zijn volgelingen ook nog een ander stel in hun huis vermoorden.

De Manson Family werd al snel opgepakt en veel sekteleden zouden veroordeeld worden tot een levenslange gevangenisstraf. Een van de meest schokkende beelden van het proces was dat van de jonge sekteleden, 'de meisjes van Manson,' die lachend en zingend voor de pers verschenen alsof er niets gebeurd was.

Ondertussen belandde Roman Polanski, de weduwnaar van Sharon Tate, in een donkere spiraal van decadentie. In 1977 werd hij beschuldigd van het verkrachten van een 13-jarig meisje en vluchtte hij de Verenigde Staten uit. De Amerikaanse rechter is al jaren bezig om hem terug naar de VS te krijgen en hem zijn straf op te leggen.

Marilyn Monroe is een iconische figuur in Hollywood. Ze zou een affaire hebben gehad met president John F. Kennedy, en haar tragische einde (op 5 augustus 1962 als gevolg van een overdosis barbituraten) leidde tot tal van complottheorieën. Heeft ze zelf een einde aan haar leven gemaakt, was het een ongeluk, of heeft de geheime dienst haar geëlimineerd vanwege haar relatie met Kennedy? We hebben nog steeds geen definitief antwoord.

Lees meer over het tragische leven van Marilyn Monroe

Jayne Mansfield was een Hollywood-ster die tevergeefs probeerde de plaats van Marilyn Monroe in te nemen. Op het moment van haar dood was ze al redelijk bekend, maar het verhaal rond haar overlijden maakte de actrice helemaal beroemd. Mansfield had een auto-ongeluk en het gerucht ging dat ze daarbij was onthoofd. Dat was niet waar, maar sommige foto's in roddelbladen toonden haar blonde pruik op het asfalt en veroorzaakten grote verwarring.

Dit is een van de eerste Hollywoodschandalen. Roscoe 'Fatty' Arbuckle was een grote ster in de stomme film en een briljante komiek in de generatie vóór Charlie Chaplin en Buster Keaton. Zijn passie voor alcohol en romantische escapades zouden echter zijn carrière om zeep helpen.

In de nacht van 5 op 6 september 1921 ging de komiek een hotel in San Francisco binnen met de jonge actrice Virginia Rappe. De volgende ochtend vond het hotelpersoneel haar levenloze lichaam in zijn kamer.

De roddelpers sprak over criminele praktijken, maar forensische artsen zeiden dat de actrice was overleden door overmatig alcoholgebruik. Ondanks zijn vrijspraak werd Fatty Arbuckle uit de filmindustrie gezet, en op 46-jarige leeftijd stierf hij zelf aan een overdosis alcohol.

Lees verder: De vloek van de Disney-kids... Niet alleen Britney Spears heeft er last van.