De merkwaardige relatie tussen Cyndi Lauper en WrestleMania

Hulk Hogan, Ultimate Warrior, The Undertaker, André the Giant... Hoewel deze namen overal in de geschiedenis van Wrestlemania gestempeld zijn, is er nog een figuur die de worstelgeschiedenis lijkt te zijn vergeten: een jonge zanger met vurig haar die gewoon een leuke tijd wilde hebben. .

Dit verhaal begint in 1982 in een vliegtuig. Cyndi Lauper keerde terug uit Puerto Rico toen een langharige man met een borstelige baard en een gewicht van 160 kilo naast haar kwam zitten. Hij stelde zichzelf voor zodra hij ging zitten: "Hallo, ik ben Lou Albano. Ik ben een vechter." Uit deze ontmoeting zou een zeer vruchtbare vriendschap ontstaan.

Op dat moment begon Cyndi Lauper aan haar solocarrière. David Wolff, de manager en partner van de zanger, had zorgvuldig een LP voorbereid, 'She's So Unusual', met een omslagfoto voor de plaat, gemaakt door Annie Leibovitz. Ze hoopten dat dit een groot succes zou worden.

Lauper had iets gedenkwaardigs nodig voor haar eerste single 'Girls Just Wanna Have Fun'. Nu MTV een revolutie teweegbracht in de muziekscene, was het opnemen van een videoclip essentieel.

Ondanks het beperkte budget (ze hadden maar 35.000 dollar), had Cyndi Lauper een idee. Ondanks aanvankelijke weerstand zou David Wolff uiteindelijk toegeven en Lauper toestaan haar visie uit te voeren. De eigen moeder van Cyndi Lauper zou zichzelf spelen, en voor de rol van vader stelde Wolff Lou Albano voor. Alles leek te klikken, zolang het contract van Lou Albano het toestond...

De baas van Lou Albano was Vince McMahon, een zakenman die de World Wrestling Federation (WWF) van zijn vader had gekocht en alle worstelfederaties wilde verenigen. Als zakenman klonk het voorstel voor een muziekvideo voor hem als dollars op de bank en hij aarzelde niet om het te accepteren, omdat het hem in staat zou stellen een nieuwe en onverwachte sector te bereiken: muziekfans.

Het nummer was zo'n succes dat het volgens 'Rolling Stone' meteen een generatielied werd en een van de beste popsongs aller tijden. Maar het beste van alles was de chemie tussen Cyndi Lauper en Lou Albano als vader en dochter.

Opnieuw kwam de zakenneus van Vince McMahon in het spel. "Wat als we pop-rock en worstelen mixen met een geweldige show in Madison Square Garden?" Het combineren van muziek en worstelen was een meesterzet van McMahon en werd bekend als het tijdperk van 'Rock 'n' Wrestling'.

Er werden meer dan 20.000 kaartjes verkocht voor dat evenement en, het beste van alles, MTV zond het live uit met een productiekwaliteit die zelden eerder werd gezien, met camera's bijna in de ring. McMahon had de toekomst van Worstelen op het spel gezet met deze gedurfde zet, die het einde van het WWF had kunnen betekenen als hij een verkeerde berekening had gemaakt. Zoals altijd bleek het zakelijke gevoel van McMahon correct, en de show was een duidelijk succes.

Onder de attracties van de avond waren er gevechten tussen Hulk Hogan en Mr. T, Andre the Giant en Big John Studd, Nikolai Volkoff en The Iron Sheik, en vele anderen. Muhammad Ali en Liberace verschenen naast het worstelen om een snufje sterrenstof aan de avond toe te voegen.

Maar de grootste aantrekkingskracht van het hele evenement zou Cyndi Lauper en Lou Albano als hoofdrolspelers hebben. De rest van de nacht was slechts een undercard voor wat daarna kwam, met Lauper en Albano die twee vechters vergezelden naar de ring voor het grootste gevecht van de nacht.

Cyndi Lauper zou Wendi Richter, een opkomende jonge superster, trainen om te vechten tegen de veteraan Leilani Kai die nu Lou Albano in haar hoek had. Toen ze de vier de ring zagen binnenkomen, barstte de menigte los van gejuich en boegeroep die in gelijke mate vanaf de tribunes klonken.

Het gevecht voldeed aan de verwachtingen, waarbij Leilani Kai het schijnbaar won voordat de scheidsrechter de beslissing terugdraaide. In een dramatische comeback wist de jonge Richter zich een weg naar de overwinning te vechten terwijl ze werd toegejuicht door Cyndi Lauper.

Het programma werd het meest bekeken programma in de geschiedenis van MTV en een jaar later zou WrestleMania 2 arriveren. Er was een duidelijk doel: van het eenmalige succes een show op lange termijn maken die het belangrijkste evenement op de kalender van het WWF zou worden.

Een jaar na de eerste show verbaasde Wrestlemania 2 het publiek opnieuw met Hulk Hogan die zijn claim als de grootste en beste worstelaar ter wereld vastlegde. Doorgaan met het mixen van muziek en worstelen, trad Ray Charles op tijdens de uitzending. De opzichtige weergave van worstelen en entertainment zou een groot succes blijken te zijn, waarbij zelfs de ultracoole Andy Warhol toegaf de show overweldigend te vinden.

Cyndi Lauper is verbonden gebleven met WrestleMania en verscheen de afgelopen decennia in verschillende edities. Fans en vechters hebben haar bij talloze gelegenheden gevraagd om de Hall of Fame binnen te gaan om voor altijd de impact die ze op de sport had te herinneren. Niet slecht voor een meisje dat gewoon wat plezier wilde hebben...