Dit is de prestigieuze internationale school van Prinses Alexia

De 16-jarige Prinses Alexia woont momenteel in het Verenigd Koninkrijk vanwege een nieuw avontuur. Ze rondt haar laatste twee jaar middelbare school af aan het prestigieuze Atlantic College in Wales.

Aan het begin van het schooljaar plaatste het Koninklijk Huis een foto van de prinses, gemaakt door haar vader, voor de deur van haar ouderlijk paleis. Ze had een reistas om de ene schouder en een gitaartas om de andere. Alexia straalde en leek helemaal klaar te zijn voor deze nieuwe spannende fase in haar leven.

De school waar Alexia studeert ligt in het plaatsje Llantwit Major, een historische plek aan de zuidelijke kust van Wales.

Zoals te zien is op foto's van het Spaanse koninklijk huis, ligt de school in een echt kasteel. De naam van het 12e-eeuwse fort is Saint Donat, of de Heilige Donatus.

(Op de foto: Prinses Leonor van Spanje in het UCW Atlantic College)

Het is een rustige, landelijke omgeving waar de leerlingen van het exclusieve instituut zich 100% kunnen concentreren op hun studies.

Prinses Elisabeth van België heeft ook aan het UCW (United World Colleges) Atlantic College gestudeerd. Het baccalaureaat staat gelijk aan een VWO-diploma en wordt door veel universiteiten in de wereld als een plus gezien.

De 15-jarige Prinses Eleanor van Spanje zit in hetzelfde programma als Alexia. Het is een tweejarig internationaal traject waarbij leerlingen stevig op de universiteit worden voorbereid met vakken als wetenschapsfilosofie.

Ook Alexia's vader, Koning Willem-Alexander, volgde een baccalaureaat aan het instituut.

Je komt niet zomaar op het UCW terecht. Er is een strenge selectie inclusief sollicitatiegesprek en je moet een toelatingsexamen doen. Zowel Willem-Alexander in 1983 als Alexia in 2021 hebben hard moeten blokken om het Atlantic College binnen te komen, aldus het AD.

Leonor en Alexia wonen in het Atlantic College als in een kostschool. Ze leven daar samen met leerlingen van verschillende nationaliteiten en achtergronden.

Wat kost dat nou, een school als die van Alexia en Leonor? Het Spaanse koningshuis heeft laten weten dat het internationale baccalaureaat van Prinses Leonor 67.000 pond sterling kost. Dat is ongeveer 78.000 euro.

Het Spaanse koninklijk huis heeft benadrukt dat dit bedrag "in zijn geheel persoonlijk" zal worden voldaan door koning Felipe en koningin Letizia met behulp van hun "jaarlijkse toelage."

Vanuit het Nederlandse koninklijk huis zijn geen mededelingen gedaan over de bekostiging van de opleiding.

Prinses Alexia woont in een kasteel waar acht residenties ieder ongeveer 48 leerlingen huizen. Er zijn dus zo'n 380 jongeren in het complex.

Mannen en vrouwen hebben aparte residenties. In veel gevallen wonen vier leerlingen van hetzelfde jaar samen in één kamer. Naast elke residentie woont een coördinator die toezicht houdt op de jongeren en ervoor zorgt dat ze van alle gemakken zijn voorzien.

In het instituut zitten leerlingen van zo'n tachtig verschillende nationaliteiten. Volgens de directie hebben ze ook verschillende economische achtergronden. Alexia volgt dus lessen met zowel rijke aristocraten als minder bedeelde scholieren.

Ongeveer 75% van de leerlingen heeft een beurs gekregen om het hoge schoolgeld te betalen. Dat betekent dat je niet per se rijk hoeft te zijn om aan het Atlantic College te studeren, als je maar goed scoort op de toelatingstest en potentieel laat zien.

Het internationale baccalaureaat van Leonor en Alexia bestaat uit exacte vakken en letteren. Het centrum heeft een veeleisende lesmethode die gecreëerd is door de oprichter van UCW Atlantic College, de Duitser Kurt Hahn.

Aangezien het instituut aan de kust ligt, zijn er ook mogelijkheden om aan watersport te doen. Sterker nog, deze activiteiten zijn essentieel in het programma van het Atlantic College.

Om te beginnen heeft UWC Atlantic College een overdekt zwembad (20 meter lang en 8 meter breed) in de buurt van de promenade. Daarnaast kunnen de leerlingen surfen en lessen krijgen in reddingszwemmen.

Reddingszwemmen, evenals vrijwillige zwemlessen voor de kinderen in de buurt en muziektherapie voor demente inwoners van Llantwit Major, is onderdeel van het sociaal werkprogramma van het baccalaureaat. Elke leerling moet iets nuttigs en goeds doen voor een ander als vereiste in zijn of haar studie.

De ouders van Alexia hebben allebei internationale studie- en werkervaringen. Haar vader ging naar hetzelfde instituut in Wales, terwijl haar moeder Máxima de internationale Northlands School bezocht als middelbare scholier in Argentinië. Máxima heeft bovendien een tijd in New York en Brussel gewerkt en gewoond.

Hoewel Alexia naar dezelfde school gaat als haar vader, heeft Koningin Máxima laten doorschemeren dat ze die keuze toch vooral aan de genen en het voorbeeld van haar moeder te danken heeft. Alexia is volgens Máxima net zo nieuwsgierig en reislustig als zijzelf.

De NOS meldt dat Koningin Máxima Alexia "een nieuwsgierig meisje" heeft genoemd. In haar interview met Matthijs van Nieuwkerk, voor haar vijftigste verjaardag, zei de koningin dat Alexia "die nieuwsgierigheid van mij" heeft. "Ze wil nieuwe mensen ontmoeten, nieuwe dingen ontdekken."

Lees meer over het levensverhaal van Koningin Máxima