Dit was Charlie Watts: biografie van een Rolling Stone

Charlie Watts was een Londenaar uit de wijk Kingsbury. Hij werd geboren op 2 juli 1941. Zijn vader was vrachtwagenchauffeur en zijn jeugd werd gekenmerkt door een gebrek aan financiële middelen.

Charlie Watts zou wereldberoemd worden als de drummer van de Rolling Stones. In 2021 overleed hij op 80-jarige leeftijd en liet een gat achter in de iconische rockgroep.

Ze zeggen dat Charlie Watts op 13-jarige leeftijd besloot om samen met een buurtvriend muziek te gaan maken. Zijn eerste keus was de banjo, maar gelukkig besloot Charlie Watts na een tijd dat hij drummen leuker vond.

Voordat hij zich fulltime en professioneel aan muziek kon wijden, studeerde Charlie Watts aan de Harrow Art School en werkte hij voor een reclamebureau als grafisch ontwerper. Dit was in het begin van de jaren zestig. Maar toen kwamen Mick Jagger en Keith Richards op zijn pad en veranderde zijn leven voor altijd.

Charlie Watts speelde eerst met de bands Middlesex en Blues Incorporated in de Londense rhythm & blues-clubscene.

In 1963 nodigden Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones en Ian Stewart (die hij kende uit de Londense rhythm & blues scene) hem uit om Tony Chapman te vervangen als drummer bij de Rolling Stones.

Ondanks zijn bescheiden afkomst (en ondanks de extravagante stijlen van Keith Richards en Mick Jagger), cultiveerde Charlie Watts een soort gentleman-imago. Hij deed zich graag voor als een stijlvolle man uit de upper class.

Vergeleken met de uitspattingen van de andere leden van de Rolling Stones heeft Charlie Watts altijd een rust en orde uitgestraald. Hij heeft weleens bekend dat hij niet zo van touren houdt en dat hij gek is op zijn familie.

Charlie Watts trouwde in 1964 met Shirley Ann Shepherd. Op de foto poseert hij met zijn enige dochter, Seraphine, en zijn kleindochter Charlotte.

Over zijn artistieke bijdrage aan de muziek van de Rolling Stones zeggen sommigen dat hij het niet haalt bij de geniale Mick Jagger en Keith Richards.

(Foto: Het Rolling Stones Rock and Roll Circus in de Intertel tv-studio in Wembley, Londen op 11 december 1968)

Velen hebben echter erkend dat hij de ideale persoon was om een band bij elkaar te houden waarin de spanningen tussen twee ego's - Mick en Keith - voortdurend voor onrust zorgden. Charlie Watts was de stille kalmte die misschien wel heeft gezorgd dat de band nooit uit balans raakte en uit elkaar viel.

Charlie Watts heeft altijd gezegd dat hij niet paste in het stereotype van de rockster. Hij was echter wel een centraal figuur in de rock 'n' roll en, ja, ook hij had op een bepaald moment problemen met verdovende middelen.

"Het was een midlifecrisis", zei hij later, om de uitspattingen te verklaren. Hij stopte overigens ook weer even snel met de consumptie van de schadelijke producten als dat hij begonnen was.

(Dit is de band die prinses Diana ontmoet na een concert in de Royal Albert Hall in 1983.)

Charlie Watts had naar schatting een vermogen van ongeveer $170 miljoen.

De drummer van de Stones had in 2004 keelkanker die vroeg werd ontdekt and goed kon worden genezen. In 2005 keek hij de dood in de ogen bij een auto-ongeluk in de Franse stad Nice. Het was echter nog niet zijn tijd om te gaan.

Charlie Watts en zijn vrouw Shirley zijn tot het einde samen geweest. Ze woonden op het Engelse platteland, in een landhuis in Devon waar ze paarden fokten.

Charlie Watts herhaalde die zin meer dan eens. Zijn leven was de Rolling Stones en de rest deed er niet toe.

Charlie Watts speelde jazz en gaf concerten met zijn band 'Charlie Watts and the Tentet' als de Rolling Stones niet aan het touren of opnemen waren.

Mick Jagger, Keith Richards en Ronnie Wood verloren met Charlie Watts een van de beste vrienden die ze ooit hadden. De Stones waren een soort familie.

Na het overlijden van Charlie Watts is er veel discussie geweest. Hoe lang gaan de Rolling Stones nog door zonder hun legendarische drummer?