Een Russische enclave in Alicante: het Spaanse zomerverblijf van Poetin?

Hoewel het privéleven van Vladimir Poetin in geheimzinnigheid is gehuld, hebben Spaanse media onlangs veel geschreven over een favoriete vakantiebestemming van Vladimir Poetin. Ze zeggen dat de Russische president graag naar Altea gaat, een kleine plaats in de omgeving van Alicante.

Poetins Spaanse toevluchtsoord is in elk geval niet een van de rustieke huizen in het dorp Altea (foto). Media zoals Vanitatis hebben Poetins vakantiehuis gelokaliseerd in het exclusieve resort Altea Hills, dat hoog in de bergen ligt.

(Afbeelding: Andreas Strandman / Unsplash)

Dit is het landschap waarin Altea Hills ligt, een exclusief woongebied met streng toezicht, waar je alleen als eigenaar naar binnen kunt of op uitnodiging. In de bergen liggen villa's die onderdak bieden aan beroemdheden van allerlei slag of mensen die anoniem willen blijven.

Altea Hills biedt, voor miljoenenprijzen, exclusiviteit en een absoluut ongeëvenaard uitzicht over de baai van Altea. Het zijn uitzichten waar Poetin verschillende zomers van zou hebben genoten, al was dat dan wel in stilte en zonder het terrein al te vaak te verlaten.

De dichtheid van de Russische bevolking in de omgeving van Altea heeft geleid tot de bouw van een grote orthodoxe kerktempel gewijd aan de heilige aartsengel Michaël.

(Afbeelding: Wadim / Wikimedia)

Deze Russische bevolking is de laatste tien jaar 70% gaan uitmaken van de buitenlandse cliënten die in de provincie Alicante huizen hebben gekocht. Altea heeft hierin een belangrijke rol. Het is een markt die voor 2010 niet eens 5% bedroeg.

(Foto: Anatolii Nesterov / Unsplash)

De werkwijze van de Russische koper is, zoals Spaanse krant El País schrijft, eenvoudig. Bij een eerste bezoek checken ze het klimaat, de omgeving en het onroerend goed dat wordt aangeboden. Bij een tweede bezoek kopen ze het eigendom, meestal contant, zonder financiering en met hulp van iemand die de taal spreekt.

Het is begrijpelijk dat Vladimir Poetin Altea als zijn gebruikelijke plaats voor uitjes en ontspanning heeft, omdat hij zich er thuis voelt en er vergaderingen op het hoogste niveau kan houden met de grootst mogelijke discretie.

Uiteraard is er geen ontkenning of bevestiging van Poetin over zijn eerdere vakanties in Altea. Het klinkt aannemelijk, omdat er veel rijke Russen in het gebied op vakantie gaan of wonen. In Altea waren er volgens de gemeentelijke volkstelling in 2021 in totaal 759 inwoners van Russische afkomst. Dat is meer dan 4% van de bevolking.

De welgestelde Russen houden van de Middellandse Zee, waar ze met hun jachten rondvaren. Media als Reuters hebben gemeld dat sommige van deze jachten inmiddels koers hebben gezet in de richting van veiligere havens waar sancties of beslagleggingen hen niet zouden bereiken. Roman Abramovich, bijvoorbeeld, heeft zijn superjacht Solaris op 11 maart Barcelona uit laten varen.

Voordat ze in Alicante neerstreken, hadden en hebben veel Russische miljonairs Cyprus als thuisland. De reden hiervoor zijn de zogenaamde gouden paspoorten, waarmee ze het Cypriotische staatsburgerschap verkregen door 2,5 miljoen dollar te investeren in onroerend goed op het eiland.

Met de hulp van zo'n investering vestigden veel Russische miljardairs zich in Cyprus. Aan de ene kant ontliepen ze internationale sancties en aan de andere kant beschermden ze hun bezittingen tegen de Russische regering. Dit is gebleken uit de bijna 1500 documenten van de 'Cyprus Papers'.

(Foto: George Lemon / Unsplash)

Meer dan tien jaar geleden gebeurde iets soortgelijks in Londen met de gouden visa die aan Russische oligarchen werden aangeboden. Op die manier haalde Engeland buitenlands kapitaal binnen en kon het een beetje vooruit komen in het midden van de economische crisis. Duizenden Russen zagen kans zich in de Britse hoofdstad te vestigen en er een economische en politieke hotspot van te maken.

Het Britse instituut voor de statistiek, ONS, schatte in 2020 dat de Russische bevolking in Londen meer dan 73.000 bedroeg. Zo hebben de Russische oligarchen hun 'Londongrad' of 'Moskou aan de Theems' gecreëerd, in het hart van de Britse hoofdstad en in exclusieve wijken als Chelsea of Belgravia.

Het is duidelijk dat de grote Russische fortuinen in Londen geleidelijk op politiek, economisch en sociaal gebied aan invloed hebben gewonnen, dankzij de toegeeflijkheid van de Britse regering. Het duidelijkste en meest publieke voorbeeld van deze invloed is Roman Abramovitsj. Hij is (vooralsnog) de eigenaar van voetbalclub Chelsea in diens meest succesvolle periode.

Nog even terug naar Vladimir Poetin en voorbij het zonnige Altea of het regenachtige Londen. Zijn favoriete vakantiebestemming, vanwege alles dat het symboliseerten te bieden heeft, is ongetwijfeld het weergaloze Siberië.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov, zei op Rusland-1 dat Poetin "van deze streek houdt vanwege zijn spirituele verbondenheid met Siberië."

En wat heeft Siberië hem te bieden buiten de oneindige velden? Peskov zelf vertelde over "mogelijk riskante expedities zoals een boottocht met walvissen in Kamtsjatka of het vliegen met Siberische kraanvogels." Dit zijn ongetwijfeld unieke ervaringen.

Wat Poetin het meest aantrekt in Siberië, "vooral als het maar voor een paar dagen is," zei Dmitri Peskov, is de mogelijkheid om even tot rust te komen in de bossen van Siberië. De Russische leider kan zich daar afzonderen van de beschaving, omdat er vaak geen connectie is voor zijn mobiele telefoon. Een echte luxe voor de president, hoewel de warmte en blauwe Middellandse Zee van Alicante ook mooi is.