Eindelijk weten we wat er met Natalee Holloway is gebeurd

Ze verdween in mei 2005 van het eiland Aruba. 18 jaar lang slaagde de familie van Natalee Holloway er niet in om te ontdekken wat er met haar was gebeurd. In oktober 2023 werd hun hoofdverdachte, Joran van der Sloot, echter gedwongen de waarheid te vertellen over de laatste uren van de tiener.

Afbeelding: Natalee Holloway Resource Center / Facebook

De moeder van Natalee Holloway vertelde de pers over de dood van haar dochter nadat Van der Sloot schuldig had gepleit voor afpersing van de familie. De misdaad waarvoor hij werd gestraft, stamde uit 2010 en omvatte een valse belofte om Beth Holloway de locatie van haar dochters lichaam te vertellen in ruil voor $ 250.000. Die valse belofte werd gezien als fraude en afpersing in het Amerikaanse rechtssysteem.

Een deel van Van der Sloots straf voor de afpersing, naast gevangenistijd en geldelijke boete, was dat hij de familie moest vertellen wat hij wist over de verdwijning van Natalee Holloway in 2005. En dat deed hij ook. Zijn woorden werden als waarheid bevestigd door een leugendetector.

De 18-jarige Natalee kwam uit een rijke buitenwijk van Birmingham, Alabama (VS). In mei 2005 ging ze op reis met haar plaatselijke middelbare school om haar afstuderen te vieren. Ze was een honoursstudente die met een studiebeurs naar de universiteit zou gaan en daar geneeskunde wilde studeren.

Foto: Natalee Holloway Resource Center / Facebook

Toen haar klas op 30 mei aan boord van het vliegtuig stapte, verscheen Natalee niet op het vliegveld. In haar hotel vond men haar bagage en paspoort.

Verschillende klasgenoten vertelden dat er tijdens de vijfdaagse middelbare schoolreis zwaar gedronken was. Natalee was een feestnummer en miste zelfs twee keer het ontbijt, zo meldde Vanity Fair. Om die reden gingen de tieners er in eerste instantie van uit dat hun klasgenote zich had verslapen en daardoor haar vlucht had gemist.

Op een van de laatste foto's die van het meisje zijn gemaakt (via Natalee Holloway Resource Center / Facebook), staat ze met haar middelbare schoolvrienden op een van de stranden van Aruba.

Natalee was voor het laatst gezien bij de nachtclub Carlos 'n Charlie's in Oranjestad. Het was half twee 's nachts en ze zat in een auto met drie lokale tieners.

Afbeelding: Natalee Holloway Resource Center / Facebook

De drie jongens zouden door het plaatselijke nachtclubpersoneel al snel worden herkend als de 17-jarige Joran van der Sloot, oorspronkelijk uit Nederland, en twee van zijn vrienden uit Suriname, de gebroeders Kalpoe.

Wat er gebeurde nadat ze bij Joran van der Sloot en zijn vrienden in de auto stapte, bleef lange tijd een groot mysterie. De jongens legden tegenstrijdige verklaringen af en er was op het hele eiland geen spoor van het meisje te vinden. Ondanks grondige zoekacties door de politie van Aruba en het Nederlandse leger werd Natalee nooit gevonden.

Afbeelding: Natalee Holloway Resource Center / Facebook

Na verloop van tijd werd de zaak van de vermiste persoon een 'cold case'. Joran van der Sloot bleef de hoofdverdachte maar ontkende altijd dat hij Natalee iets had aangedaan. In oktober 2023 vertelde de Nederlander echter eindelijk aan de familie wat er was gebeurd.

Zoals Beth Holloway op 18 oktober 2023 aan de pers vertelde, was de dood van haar dochter een 'wrede, niet-uitgelokte executie'. Ze omschreef de daad als 'hands-on,' waarmee ze wilde zeggen dat de moordenaar het meisje in feite met zijn blote handen dood had gemaakt.

Afbeelding: ABC-nieuws

Natalee was die avond inderdaad met Joran van der Sloot en zijn vrienden meegegaan. Ze reden naar een strand, waar Joran van der Sloot probeerde het meisje te versieren. Volgens de familieadvocaat van de Holloways, die de verklaring van Joran bijgewoond heeft, wilde Natalee niks van Joran weten. "Holloway gaf hem een knietje nadat hij had geprobeerd haar aan te raken."

"Van der Sloot, toen 17, was woedend en sloeg Natalee's hoofd in met een sintelblok [een cementen backsteen]", aldus People magazine.

Afbeelding: Natalee Holloway Resource Center / Facebook

CNN gaf nog meer details na het lezen van Jorans verklaring. Hij "schopte haar in het gezicht en sloeg haar toen met het sintelblok." Volgens de moeder van Natalee Holloway was het een "instinctieve handeling," bijna een dierlijke uitbarsting.

Na de moord "gooide de tiener haar lichaam in het water", vertelde de moeder van Natalee aan de pers buiten het gerechtsgebouw van Alabama. Vanaf daar zou het meisje nooit meer gevonden worden.

Terwijl hij voortdurend onder de loep werd genomen door de pers, de politie en de familie, deed Joran van der Sloot door de jaren heen verschillende uitspraken over de verdwijning van Natalee Holloway.

Het allereerste dat hij en zijn vrienden tegen de politie zeiden, was dat ze haar gewoon met de auto hadden afgezet bij haar hotel, de Holiday Inn. Beveiligingsbeelden ondersteunen dat verhaal echter niet, meldt RTL Nieuws.

Later zou Van der Sloot in een geheime opname aan een infiltrant van misdaadverslaggever Peter R. de Vries vertellen dat hij Natalee met een bootje dieper de zee in had gebracht met de hulp van een vriend. Toen hij met de beelden werd geconfronteerd, zei hij echter dat dat verhaal verzonnen was.

Afbeelding: still uit 'Peter R. de Vries, Misdaadverslaggever' / SBS

Verder beweerde Van der Sloot dat Natalee onder invloed van drugs van een balkon was gevallen en dat haar lichaam in een moeras lag. Eén van de meest bizarre verhalen die hij vertelde was dat hij het meisje als slaaf had verkocht aan een man die haar vervolgens naar Venezuela had gebracht. Van der Sloot verkocht dit verhaal aan het Amerikaanse Fox News voor 100.000 dollar, zo meldt RTL Nieuws. Later zou hij toegeven dat het complete onzin was.

Afbeelding: Darice de Cuba / Unsplash

De leugen die Joran van der Sloot ten val zou brengen, was het verhaal dat hij in 2010 aan de moeder van Natalee Holloway vertelde. Hij bood haar aan te onthullen wat er met haar dochter was gebeurd in ruil voor $ 250.000.

Afbeelding: Natalee Holloway Resource Center / Facebook

Nadat hij een voorschot van $ 25.000 van Beth Holloway had ontvangen, vluchtte Van der Sloot naar Peru. Deze zwendel leidde tot beschuldigingen van fraude en afpersing in de VS, en uiteindelijk, in oktober 2023, zou Joran van der Sloot door een Amerikaanse rechter worden gestraft. Als pleidooiovereenkomst voor deze misdaad, in oktober 2023, beloofde Van der Sloot dat hij nu echt eerlijke zou vertellen hoe en waar Natalee om het leven was gekomen.

In de tussentijd heeft Joran van der Sloot echter nog een slachtoffer gemaakt. Terwijl hij in 2010 de familie Holloway ontvluchtte, kwam hij in de hoofdstad van Peru, Lima, een andere jonge vrouw tegen. De Peruaanse studente Stephany Flores stierf door mishandeling, verstikking en verstikking in een hotel in Lima nadat ze Van der Sloot naar verluidt had geconfronteerd met de zaak Natalee Holloway.

Haar moord gebeurde precies vijf jaar na de dood van Natalee, op 30 mei 2010, zo meldt People magazine. Om die reden wordt Van der Sloot in sommige talen omschreven met de bijnaam 'de kalendermoordenaar.'

Voor deze misdaad werd Van der Sloot snel opgepakt door de Peruaanse autoriteiten en veroordeeld tot 28 jaar gevangenisstraf. Zoals People opmerkt magazine opmerkt, maakte deze straf een einde aan de vrijheid van een man die op 22-jarige leeftijd al twee personen had vermoord.

Joran van der Sloot kan niet langer worden berecht voor de moord op Natalee Holloway. Aruba kent een verjaringstermijn van twaalf jaar voor moord. De rechtbank in Alabama veroordeelde hem echter tot 20 jaar gevangenisstraf wegens fraude en afpersing, en hij moet deze jaren in een afgelegen Peruaanse gevangenis uitzitten, gelijktijdig met zijn 28 jaar gevangenisstraf voor de moord op Stephany Flores.

Afbeelding: WNL / YouTube

Voor de familie Holloway is het verhaal voorbij. “Deze bekentenis betekent dat we eindelijk het einde hebben bereikt van deze eindeloze nachtmerrie”, zei Natalee’s moeder tegen de pers in Alabama. Ze voegde eraan toe dat "we eindelijk zijn overgegaan van het slachtoffer naar de overwinnaar", aldus WBRC News. In oktober 2023 zou Natalee Holloway 37 jaar oud zijn geworden als ze nog leefde.

Afbeelding: foto verstrekt door de familie van Natalee Holloway, via Inside Edition