Menopauze: hoe ga je er het best mee om?

De term is algemeen bekend, maar maatschappelijk wordt er niet veel over het onderwerp gesproken. Weet jij wat de menopauze is?

De menopauze is een natuurlijke fase in het leven van een vrouw, gekenmerkt door het einde van de menstruatiecyclus en het voortplantingsvermogen. Het komt meestal voor tussen de leeftijd van 45 en 55 jaar, maar het kan per persoon verschillen.

Gegevens uit de Braziliaanse menopauzestudie, uitgevoerd in 2022, toonden aan dat in Brazilië de gemiddelde leeftijd waarop de menopauze begint 48 jaar is, volgens de op Uol verschenen column van arts Drauzio Varella.

Volgens National Geographic is de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen in de Verenigde Staten de menopauze bereiken 52 jaar. Vroeger werd de menopauze rond de leeftijd van 40 jaar bereikt en heette het de vroege menopauze.

Het is gebruikelijk dat de term menopauze wordt gebruikt om het hele proces aan te duiden, hoewel het technisch gezien alleen het moment aangeeft waarop de vrouw volledig is gestopt met ovuleren en menstrueren.

Deze overgangsperiode, ook wel climacterium genoemd, veroorzaakt onaangename symptomen, en vrouwen twijfelen vaak over de manier waarop ze ermee om moeten gaan.

Maar voordat je de symptomen aanpakt, is het belangrijk om te begrijpen wat er met het lichaam zelf gebeurt. Dit omdat het deel uitmaakt van een lange levensfase.

Tijdens het climacterium nemen de hormoonspiegels, zoals oestrogeen en progesteron, af. Dit gebeurt omdat het weefsel waarin de eieren huisvesten, die verantwoordelijk zijn voor de hormoonproductie, beetje bij beetje uitgeput raken.

Dr. Luciano de Melo Pompei, gynaecoloog en voorzitter van de menopauzecommissie van de Braziliaanse Federatie van Gynaecologie en Verloskunde, legde uit dat wanneer de voorraad follikels uitgeput raakt, de vrouw stopt met ovuleren en het menopauzeproces begint. Dit verklaarde hij in de column van Drauzio Varella.

Eén van de vroegste indicatoren van het begin van de hormonale transitiefase is een onregelmatige menstruatie. Desalniettemin verloopt dit proces langzaam, en het kan tot zeven jaar duren voordat de vrouw volledig stopt met menstrueren.

Tijdens deze fase neemt de vruchtbaarheid af, hoewel ovulatie en zwangerschap nog steeds mogelijk zijn, aldus de American Menopause Society. Daarom adviseren experts het voortzetten van het gebruik van anticonceptiemiddelen, zoals vermeld in een publicatie van National Geographic.

In deze levensfase komen opvliegers heel vaak voor. Ze kunnen in verschillende delen van het lichaam voorkomen, zoals de nek en in het gezicht. Daarnaast variëren de symptomen in intensiteit. In bepaalde omstandigheden veroorzaken opvliegers een gevoel van verstikking, vaak gepaard met roodheid in het gezicht.

Volgens National Geographic zegt 80% van de vrouwen dat ze last hebben van dit symptoom, dat één tot vijf minuten kan duren en meerdere keren per dag voorkomt.

Veranderingen in de lichaamstemperatuur worden ook 's nachts ervaren, wat vaak leidt tot slaapproblemen bij veel vrouwen.

Prikkelbaarheid, depressie en huilbuien zijn eveneens veelvoorkomende verschijnselen in dit stadium. Vrouwen die dergelijke symptomen hebben ondervonden tijdens hun menstruatiecyclus of na de bevalling, lopen een verhoogd risico om deze symptomen tijdens de menopauze te ervaren.

De afname van hormonen resulteert in verminderde seksuele lust en kan soms ook uitdroging in het vaginale gebied veroorzaken.

Een ander symptoom is gewichtstoename, aangezien de afname van hormonen leidt tot een vertraagde stofwisseling.

Volgens de HR-vereniging Society for Human Resource Management wordt verwacht dat tegen 2030 het aantal vrouwen in de menopauze en postmenopauze wereldwijd 1,2 miljard zal bedragen, met 47 miljoen nieuwe vrouwen per jaar, zoals gerapporteerd door Forbes.

Volgens hetzelfde tijdschrift gaat in de VS momenteel 20% van de beroepsbevolking door de menopauze.

Maar over de menopauze communiceren blijkt een uitdaging, met name binnen bedrijven waar vrouwen geconfronteerd worden met uitdagende fysiologische symptomen.

Forbes meldde dat in maart 2022 overgangsverlof werd geïntroduceerd voor medewerkers van het gemeentehuis in Londen, wat resulteerde in inclusievere werkplekken met speciale ruimtes voor temperatuurcontrole.

Terwijl de maatschappij geleidelijk verandert en meer ondersteuning biedt aan vrouwen in deze levensfase, streven bepaalde initiatieven ernaar het fysieke ongemak te verminderen.

Voeding die rijk is aan calcium en vitamine D is van essentieel belang voor de gezondheid van de botten van volwassen vrouwen, aangezien deze voedingsstoffen schaarser worden tijdens de menopauze.

Bovendien helpt regelmatige fysieke activiteit de cardiovasculaire gezondheid te behouden, het gewicht onder controle te houden en de stemming te verbeteren.

Voor degenen die last hebben van prikkelbaarheid en slaapgebrek kunnen yoga, meditatie en diepe ademhaling helpen om stress te verminderen en de slaap te verbeteren.

In bepaalde gevallen kan hormoonvervangende therapie worden aanbevolen om ernstige symptomen te verlichten. Echter, het toepassen van deze therapie dient onder medisch advies te gebeuren, waarbij zowel de risico's als voordelen in overweging worden genomen.

Het is belangrijk om te benadrukken dat elke vrouw de menopauze op een unieke manier ervaart, en dat de behandeling gepersonaliseerd moet worden, afhankelijk van de individuele behoeften. Het raadplegen van een professional in de gezondheidszorg is van cruciaal belang om de situatie te beoordelen en de beste aanpak voor het omgaan met de menopauze te bepalen.