John Massis, de man die treinen voorttrok, auto's optilde en helikopters tegenhield... met zijn tanden!

Wist je dat er ooit een man bestond die treinen en andere voertuigen voorttrok, optilde of tegenhield met zijn tanden? Zijn naam is John Massis en dit zijn bijzondere verhaal.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @soitusonrisa

Massis werd in 1940 in Brugge geboren als Wilfried Morbée. Als kind toonde hij al over een uitzonderlijke kracht te beschikken.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @belga_2020

In 1957 vermaakte hij het publiek onder de naam 'Mocules de sterke man' en een paar jaar later trok hij voor het eerst een auto met vier mensen erin voort.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @belga_2020

Nog een paar jaar later ging Massis bij het circus en reisde hij een tijdlang als professioneel artiest door heel Europa.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @belga_2020

In 1963 mat hij zichzelf de naam 'John Massis' aan. De mosterd daarvoor haalde hij bij de bokser John Cosmeyer en krachtpatser John Donk. Het tweede deel van de naam was geïnspireerd op de Italiaanse reeks 'Maciste'.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @info.odontosmile

Vier jaar later werd Massis voor de eerste keer opgenomen in het Guinness Book of Records toen hij een tram met zijn tanden voorttrok en een trein vijftien meter verplaatste. Hij deed in die tijd ook stunts met vliegtuigen door ze tegen te houden.

Massis zei het circusleven in 1972 vaarwel vanwege de povere verloning. Hij sloeg een andere weg in, maar zou de rest van de jaren zeventig wel nog alleen verder optreden.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @vzwcirq

In de jaren tachtig focuste Massis zich op muziek. Hij startte een piratenzender en nam de plaat 'John Massis de krachtpatser' op.

Foto: John Massis, screenshot Instagram, @canvas_tv

In 1987 nam hij dan weer het nummer 'Zet er je tanden in' op met de beroemde Belgische zanger Willy Sommers (foto).

Massis wilde zich ook politiek laten gelden en richtte in 1983 de politieke partij 'Positieve Radicalen' op.

Foto: tekening John Massis, screenshot Instagram, @wouterrogge

Massi bleef de rest van zijn leven stunts doen, maar voelde zich niet gewaardeerd en vond dat hij niet genoeg erkenning kreeg van het grote publiek en de pers.

Foto: John Massis screenshot YouTube, Retro Vlaamse TV

Maar dat waren niet de enige problemen van Massis, die aan diabetes leed, zijn relatie op de klippen zag lopen en met een depressie kampte.

Foto: John Massis, screenshot YouTube, Retro Vlaamse TV

Na een delirium werd hij opgenomen in het Psychiatrisch Centrum Dr. Guislain (Gent).

Foto: John Massis, screenshot YouTube, Retro Vlaamse TV

In de zomer van 1988 verliet hij zonder dat iemand het doorhad echter de instelling, een beslissing die fatale gevolgen zou hebben.

Foto: John Massis, screenshot YouTube, Retro Vlaamse TV

Een dag later werd Massis namelijk levenloos thuis in zijn garage gevonden. Hij zou zichzelf van het leven hebben beroofd en werd begraven in Gentbrugge.

Foto: graf van John Massis, door Paul Hermans - eigen werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10197170

Massis voelde zich miskend, maar werd na zijn dood niet vergeten. Zo werd hij in 2005 172ste in het Vlaamse programma 'De Grootste Belg', een kleine, maar betekenisvolle eer voor de krachtpatser en tandacrobaat.

Foto: John Massis, screenshot YouTube, Retro Vlaamse TV