Prins William en Prinses Kate hadden niet altijd een vlekkeloze relatie

Dit was het moment waarop hun relatie officieel werd: Zijne Koninklijke Hoogheid Prins William, nu Prins van Wales, en Catherine Middleton, nu Prinses van Wales, trouwden op 9 April 2011 in Londen. Het huwelijk van de opvolger voor de Britse troon werd geleid door de aartsbisschop van Canterbury en werd bijgewoond door 1900 gasten, waaronder buitenlandse royals en staatshoofden.

Het stel was niet altijd zo innig als ze nu in de meeste foto's verschijnen. In 2007 was het zelfs even uit tussen de twee. Naar het schijnt kreeg William toen koudwatervrees omdat de relatie steeds serieuzer werd. De koningin zou teleurgesteld zijn geweest over de breuk.

Volgens The Mirror heeft Kate later gezegd: "Op dat moment was ik er niet erg blij mee, maar het heeft me een sterker persoon gemaakt... Je ontdekt dingen over jezelf die je je misschien niet had gerealiseerd." Ze voegde daaraan toe: "Ik denk dat een relatie je in beslag kan nemen als je jonger bent. Ik heb die tijd voor mezelf ook echt gewaardeerd, ook al dacht ik er toen anders over."

The Mirror heeft William ook horen zeggen dat hij en Kate "allebei erg jong" waren. "We waren onszelf nog aan het verkennen en we hadden verschillende karakters. We probeerden onze eigen weg te vinden en we groeiden op, dus het was gewoon een beetje ruimte voor ons en het heeft goed uitgepakt."

Deskundigen hebben de lichaamstaal en de publieke liefkozingen van het stel geanalyseerd en komen tot de conclusie dat het echte liefde is. Over het algemeen gaan royaltykenners er van uit dat de liefde tussen William en Kate oprecht is en dat ze echt respect en begrip voor elkaar hebben ontwikkeld. Naarmate de tijd is verstreken, is dat alleen maar sterker geworden.

Royaltyverslaggever Danielle Stacey van Hello magazine ziet een steeds verder groeiende liefde tussen de prins en Kate Middleton: "De hertog en hertogin van Cambridge hebben het afgelopen jaar meer quality time met elkaar kunnen doorbrengen, misschien wel meer dan ooit tevoren, en zoals we weten staat familie centraal in alles wat William en Kate doen."

Zoals de meeste mensen houdt het stel ervan om hun kinderen op te voeden, te vertroetelen en betrokken ouders te zijn. Een voorbeeld is deze foto uit 2014 waarop Kate prins George vasthoudt terwijl hij met zijn vader naar vlinders kijkt tijdens een bezoek aan het Natural History Museum in Londen.

Ze zijn overduidelijk zeer liefhebbende ouders en dol op hun kinderen. De oudste is prins George, dan komt prinses Charlotte en tenslotte prins Louis. Het is best te begrijpen dat William hard werkt voor de eenheid in zijn gezin, als je bedenkt dat hij zelf de eenheid van zijn ouders (Charles en Diana) moest missen.

Een klap voor het jonge gezin was het overlijden van hun geliefde hond Lupo in november 2020. Het echtpaar maakte zijn dood bekend op sociale media: "Lupo was de afgelopen negen jaar het hart van ons gezin en we zullen hem zo missen." In januari hebben ze een nieuwe pup gekregen, een zwarte cocker spaniel, en de kinderen schijnen zelfs al mee te helpen in de verzorging van de hond.

Zelfs de koninklijke familie stapt weleens in de auto voor een dagtripje. In 2019 werden Kate, prins George, prins Louis en prinses Charlotte gespot terwijl ze dat deden in Wokingham.

Het is wel even wat anders dan vroeger, toen het paar er op uit trok met zijn tweeën. In 2006 werden ze gespot op een van hun eerste vakanties samen. Ze voeren op een jacht in de Caraïben en veroorzaakten nogal wat hype rond hun nieuwe relatie.

Vroeger konden ze nog wel iets van een privé-leven leiden. Als de pers ze niet vond, tenminste. Zo gingen Kate en William in 2008 de skibaan op in Klosters, Zwitserland, maar ze slaagden er niet in om aan de fotografen te ontsnappen.

De vakanties van het echtpaar zijn in de afgelopen jaren flink veranderd. Was het eerst nog pure wintersport- of zonvakantie, nu gaat het stel de hele wereld over om de diversiteit en culturen van verschillende landen te verkennen. Hier rijden ze door het Kaziranga National Park op 13 april 2016 in Guwahati, India.

William en Kate werden in mei 2019 gefotografeerd in Newborough in Wales. Ze zagen er zo ontspannen uit terwijl ze diep in gesprek waren en door het dichtbeboste gebied wandelden. Op momenten als deze lijkt het koppel helemaal op zijn gemak te zijn en te genieten van de natuur en elkaars gezelschap.

Het lijkt erop dat de Britse lockdown op het hoogtepunt van de pandemie Kate en William nog hechter heeft gemaakt. Ze besteedden veel tijd aan het motiveren van het Britse publiek, het toespreken van kinderen en ouders, en het genieten van hun tijd samen in het paleis. Kate heeft naderhand in een interview gezegd dat William tijdens de lockdown-maanden een enorme steun voor haar is geweest.

Kate en William vinden dezelfde dingen leuk om te doen in hun vrije tijd. Ze zijn vaak gespot als toeschouwers bij sportevenementen (of zelfs als deelnemers!) Hier zie je ze bij de Olympische Spelen van Londen in 2012.

Op deze foto zie je een jonge prins William en Kate Middleton bij een rugbywedstrijd, in hetzelfde jaar dat ze (naar het schijnt) uit even elkaar waren geweest. Ze juichen het Engelse team toe tijdens het RBS Six Nations kampioenschap in 2007.

Wimbledon is altijd al een populair sportevenement geweest voor de Britse royals, maar William en Kate hebben het tennistoernooi waarschijnlijk het vaakst bezocht. Hier genieten ze samen van een wedstrijd in 2011.

De kerstdagen zijn normaal gesproken voor gezellige bordspelletjes bij het haardvuur en (te) veel eten. Bij William en Kate ligt dat anders. In 2018 woonden ze in Kensington Palace een feest bij voor gezinnen en kinderen van uitgezonden Britse militairen. Het lijkt wel of ze nooit tijd hebben voor zichzelf.

Het kerst daarna was meer een familie-evenement. Prins William, Kate Middleton en prins Louis gingen toen bijvoorbeeld naar een kerstlunch van wijlen oma Elizabeth (de overgrootmoeder van Louis) in Buckingham Palace. Deze foto is van december 2019.

Kate en haar zus Pippa worden regelmatig samen gezien. Vroeger, toen ze nog geen moeders waren, werden de zussen vooral veel gefotografeerd bij Londense feestjes en in de karakteristieke zwarte taxi's. Nu, en ondanks haar koninklijke rang, heeft Kate nog altijd tijd voor uitstapjes met haar zus 'buiten' het oog van de pers.

Kate en William zijn door de jaren heen een grote steun voor elkaar geweest en hebben altijd goede banden gehad met elkaars familie. Op dit moment is het onderwerp van familie wel een beetje pijnlijk, nu Williams broer en schoonzus vervreemd zijn van de Britse royals. Ook de dood van oma Elizabeth is pijnlijk geweest.

De Hertog en Hertogin van Cambridge werden Prins en Prinses van Wales toen Williams vader in 2022 koning werd. Hier zie je ze bij de kroning van Charles in mei 2023. Het koppel en hun jonge gezinnetje is een nieuwe levensfase ingegaan.