Michael Hutchence, de ster van INXS die tragisch overleed

"Live baby live, now that the day is over..." Het is een tekst uit een van de grootste hits van INXS. 'New Sensation' werd geschreven door de getalenteerde, maar getormenteerde zanger Michael Hutchence. We herdenken hier de charismatische rockster en zijn trieste ondergang.

De rockster werd op 22 januari 1960 geboren als Michael Kelland John Hutchence in Sydney, Australië. Zijn moeder Patricia was visagiste en zijn vader Kelland Hutchence was zakenman.

Toen hij jong was, verhuisde het gezin vanwege het bedrijf van zijn vader naar Hongkong. De jonge Michael ontwikkelde een zwemtalent totdat hij zijn arm brak. Daarna ging hij poëzie en liedjes schrijven. Op 8-jarige leeftijd trad hij al solo op voor een speelgoedbedrijf in Hongkong, waarmee hij liet zien dat hij niet bang was voor een publiek.

Na zijn terugkeer naar Sydney in het begin van de jaren 70 ontmoette Hutchence als tiener Andrew Farriss. Ze brachten veel tijd door in de garage en jamden samen met Andrews broers Tim en Jon. Hun eerste band heette 'Doctor Dolphin'.

Samen met de gebroeders Farriss, Kent Kerny, Neil Sanders, Garry Beers en Geoff Kennelly vormde Hutchence 'The Vegetables'. Ze schreven nummers als 'We are the Vegetables'. In 1979 had de groep echter zijn definitieve naam gevonden, INXS.

Hun eerste album, 'INSX', kwam uit in 1980. Een jaar later brachten ze 'Underneath the Colours' uit, een doorslaand succes dat nummer 5 bereikte in de Australische albumcharts.

In 1987 veroverde de band de wereld met hun album 'Kick', met hits als 'Need You Tonight', 'New Sensation' en 'Never Tear Us Apart'. Ze beheersten de hitlijsten in veel landen en ze wonnen de MTV Video Music Award voor de funky en sensuele video van 'Need You Tonight'.

Hutchence was een rusteloze en charismatische artiest. Het is dus niet verwonderlijk dat hij ook zijn geluk beproefde met acteren, met rollen in films als 'Dogs in Space' (1986) en 'Frankenstein Unbound' (1990).

Hij veroverde ook de harten van veel vrouwen. Onder zijn minnaressen waren beroemde modellen en artiesten, waaronder Kym Wilson, Paula Yates, Helena Christensen, Kylie Minogue, Virginia Hey, Rosanna Crash, Terri Nunn, Belinda Carlisle, Elle Macpherson en Charlotte Lewis.

"Ik ontmoette een nieuw iemand en ik werd verliefd", vertelde Kylie Minogue later aan de BBC. "Ja, hij was die wilde vent, hij was die rocker, hij was het allemaal."

Terwijl hij met Kylie Minogue aan het daten was, bracht INXS het album 'X' uit. Daarop stond de hit 'S***ide Blonde'. De tekst was geïnspireerd op een opmerking die Minogue had gemaakt over haar outfit in de film 'Delinquents' (1989). Volgens haar had haar platinablonde pruik de kleur 'S***ide Blonde'. Voor het succesvolle album zou INXS een BRIT Award winnen.

Een grote liefde in zijn leven was supermodel Helena Christensen. Ze waren ongeveer 5 jaar samen. Helena beschreef de relatie als "vreugdevol, lief, diep en emotioneel". Ze omschreef hem ook als "Een hele mooie en aardige man, ongelooflijk begaafd en zielvol".

In 1992 was Hutchence bij Helena Christensen op bezoek in Kopenhagen, Denemarken. Na een nacht feesten besloten ze een pizza te halen. En vervolgens gebeurde er iets vreselijks.

"Hij stond midden op een piepklein, smal weggetje en was zijn pizza aan het eten", herinnert Christensen zich in de documentaire 'Mystify'. "Een gestoorde taxichauffeur schreeuwde naar Michael dat hij opzij moest gaan. Hij stapte uit zijn auto en sloeg hem."

De gevolgen waren veel erger dan je van de klap zou verwachten. Christensen herinnert zich: "Michael viel achterover en stootte zijn hoofd tegen de stoeprand. Hij was bewusteloos en er kwam bloed uit zijn mond en oor. Ik dacht dat hij dood was".

Hutchence stierf niet aan de hoofdwond, maar hij was niet meer de man die hij daarvoor was. Een paar weken na de val kwam aan het licht dat hij Michael zijn reuk- en smaakzin was kwijtgeraakt. "Als ik kinderen krijg", vertelde hij Christensen, "zal ik mijn baby nooit kunnen ruiken".

In een interview met The Sun vertelde zijn zus Tina over de wond. "Michael bleef niet in het ziekenhuis. Hij ging naar Helena en liet haar beloven dat aan niemand te vertellen, omdat hij dacht dat mensen anders naar hem zouden kijken. Hij wilde zelfs niet onderzocht worden in het ziekenhuis. Ze vertelde dat hij een paar weken bij haar thuis had doorgebracht met overgeven en onzin uitkramen en dat hij echt ziek was."

Nadat zijn relatie met Helena Christensen te lijden kreeg onder de gevolgen van zijn geheime ongeluk, begon Hutchence een affaire met Paula Yates. Zijn relatie met de vrouw van Bob Geldof was destijds een groot schandaal in Engeland.

Yates dacht met liefde terug aan de affaire. "Michael en ik hadden ons hele leven op elkaar gewacht", vertelde ze OK! Magazine. "En toen we elkaar hadden, was het alles wat we hoopten dat het zou zijn. Ik had niet zonder Michael kunnen leven. Ik had niet zonder hem gekund."

Yates, die op dat moment al moeder van drie kinderen was, en Hutchence bevielen in juli 1996 van Heavenly Hiraani Tiger Lily Hutchence, of gewoon Tiger Lily. Al snel zou ze wees worden, omdat haar beide ouders daarna niet lang meer zouden leven. Uiteindelijk zou Bob Geldof het meisje samen met haar drie halfzusjes opvoeden.

Michael Hutchence maakte geen geheim van zijn liefde voor alcohol en drugs. In 1995 vertelde hij het tijdschrift Vox: "Het verbaast me dat ik het overleefd heb, net als veel van mijn vrienden... Welkom op het feest. Jimi Hendrix is al boven. Maar om erbij te zijn is fantastisch". Achter de harde woorden ging echter een man schuil die behandeld werd voor depressie, zo vertelt de documentaire 'Mystify'.

De leadzanger van U2, Bono, was goed bevriend met Hutchence en Yates. Op een gegeven moment in de jaren 90 realiseerden Bono en zijn vrouw Ali zich echter dat hun vrienden een gevaarlijk pad insloegen. "Een vrije val – in een neerwaartse spiraal van recreatief drugsgebruik dat voor iedereen onhoudbaar werd, vooral voor hun familie, vooral voor de jongeren", zo schreef Bono in zijn memoires 'Surrender: 40 Songs, One Story'.

Op 22 november 1997, rond 11.50 uur 's ochtends, werd het lichaam van Michael Hutchence gevonden door een kamermeisje in zijn kamer in het Ritz-Carlton Hotel in Sydney. Hij was gewurgd met een riem. Het was onduidelijk of hij het met opzet had gedaan of dat het een ongeluk was.

Bono droeg een lied op aan zijn overleden vriend. "Ik heb nooit gedacht dat je een dwaas was, maar lieverd, kijk naar je (Oh), je moet rechtop staan, je eigen gewicht dragen, deze tranen gaan nergens heen lieverd..." De tekst van 'Stuck in a Moment' (2001) gaat over een gesprek dat Bono graag met zijn vriend Michael Hutchence had gehad voordat de Australiër zijn lot tegemoet ging.

De moeder van zijn kind, Paula Yates, verging het niet veel beter. In de laatste jaren van haar leven vocht Yates een voogdijstrijd uit over haar drie kinderen met haar ex-man Bob Geldof. Haar verslavingen werden veel erger en ze stierf in 2000 aan een overdosis. De vader van Yates vertelde aan The Standard dat ze nooit over de dood van Michael Hutchence heen was gekomen.

Michael Hutchence was een inspirerende rockster die zijn hele leven worstelde met persoonlijke demonen. Hij vocht niet alleen tegen drugsverslaving, maar liep ook ernstig hersenletsel op na zijn ongeluk in Denemarken. Zijn vrienden, familieleden en fans hebben de afgelopen decennia zijn overlijden moeten verwerken, maar de INXS-frontman is nog altijd een mystificerend persoon die nog lang zal worden herinnerd.