Prinses Stéphanie van Monaco: een rebelse royal

Stéphanie van Monaco is niet de doorsnee prinses. De dochter van prins Rainier III en de Amerikaanse actrice Grace Kelly heeft al een avontuurlijk leven achter de rug. Daten met zeer uiteenlopende mannen, zingen met Michael Jackson, bij het circus gaan... het zijn slechts enkele hoofdstukken in het verhaal van de prinses die door Grace Kelly liefkozend haar 'enfant terrible' (opstandig kind) genoemd werd.

Stéphanie werd geboren op 1 februari 1965 en is de jongste dochter van de overleden prins Rainier III van Monaco en de Amerikaanse actrice Grace Kelly. Ze heeft een oudere zus, Caroline, en een oudere broer, Albert, die tegenwoordig aan het hoofd staat van de kleine staat Monaco.

Stéphanies moeder Grace Kelly noemde haar ooit een 'enfant terrible' in een interview met People Magazine. Ze bedoelde het echter op een goede manier. Stéphanie was pienter, sportief en kunstzinnig. Behalve klassieke dans en piano deed ze als kind ook aan turnen en paardrijden.

Prinses Stéphanie beleefde op 17-jarige leeftijd een zeer traumatisch ongeval. Tijdens een uitstapje met haar moeder, kregen ze op de terugweg van hun boerderij in Frankrijk een vreselijk auto-ongeluk. Grace Kelly kwam bij het ongeluk om het leven en Stéphanie liep letsel op aan haar nekwervel.

Behalve dat ze haar moeder op zo'n afschuwelijke manier verloren had, kreeg Stéphanie ook te maken met geruchten dat zij het was, en niet Grace Kelly, die de auto had bestuurd en het ongeluk had veroorzaakt. De prinses heeft deze beweringen altijd ontkend.

Na het ongeluk begon Stéphanie haar carrière in mode en modellenwerk. Ze werkte voor Christian Dior en haalde de covers van onder andere Vogue en Vanity Fair. Haar unieke stijl, waarbij ze zich de trends van de jaren 80 eigen maakte, hielp de jonge Stéphanie een gewilde verschijning te worden in de Europese jetset en modewereld.

Stéphanie leidde een prachtig leven en ontmoette veel beroemde en invloedrijke mannen. Ze had verkering met autocoureur Paul Belmondo (op de foto), acteur Anthony Delon, nachtclubeigenaar Mario Oliver Jutard, en - naar verluidt - met acteur Rob Lowe.

Stéphanie reisde veel en genoot van sport, mannen en modellenwerk. Door het ongeluk besefte ze hoe bijzonder het was dat ze nog leefde. Hello Magazine citeerde de prinses terwijl ze terugkeek op haar 'wilde' jaren tachtig: "Ik had mijn armen open naar de toekomst en ik zei tegen mezelf: 'Dit kan morgen allemaal voorbij zijn'. Niemand heeft ooit echt geprobeerd mij of mijn gedrag te begrijpen. Het was alleen maar een uiting van mijn besluit om volop van het leven te genieten."

In 1986, toen ze 21 jaar oud was, lanceerde de prinses haar eigen badmodelijn. Drie jaar later kwam er een parfum met haar naam uit. "We leven in de 20e eeuw", zei haar agent daarover in People Magazine. "Je kunt een prinses zijn, je kunt mooi zijn - en je kunt ook gewoon een baan hebben."

In Europa is Stéphanie misschien het bekendst van haar zangcarrière. Ze had een van de best verkochte singles ooit in Frankrijk ('Ouragan') en zong daarnaast ook in het Engels: bijvoorbeeld de singles 'Irresistible' en 'One Love to Give'. Toch wist ze internationaal nooit echt door te breken, ook al nam ze een album op in Los Angeles en verscheen ze in de Oprah Winfrey Show.

Als we het nummer 'In the Closet' van Michael Jackson horen, herinneren we ons misschien vooral het gastoptreden van supermodel Naomi Campbell in de stomende videoclip ervan. Maar wist je dat prinses Stéphanie van Monaco in dit nummer meezingt met de King of Pop? Op de aftiteling staat 'Mystery Girl'. Gezien de pikante songtekst is het begrijpelijk dat een respectabele monarchie niet hiermee geassocieerd wil worden. Jaren later werd onthuld dat prinses Stéphanie achter de 'Mystery Girl' schuilging.

Na een reeks romances en artistieke avonturen werd prinses Stéphanie van Monaco ernstig verliefd op deze racende man: Daniel Ducruet. Hij was in die tijd haar lijfwacht.

In 1992 werden ze een stel en in datzelfde jaar kregen ze hun eerste kind: een jongen met de naam Louis. In 1994 werd hun dochter Pauline geboren. Interessant is dat het paar ongetrouwd was toen ze hun kinderen kregen. Prins Rainier wilde er niet te veel aandacht op vestigen en het paar besloot elkaar in 1995 in besloten kring het jawoord te geven. Stéphanie slaagde erin de kortste bruidsjurk uit de koninklijke geschiedenis aan te trekken.

Het huwelijk duurde niet lang. Een jaar, drie maanden en drie dagen om precies te zijn. Er waren geruchten dat Daniel Ducruet ontrouw was en dat een Miss België zijn romantische belangstelling had. Stéphanie verliet de racer met haar zoon Louis en dochter Pauline, maar ze bleven wel vrienden.

In juli 1998 beviel prinses Stéphanie van een dochtertje: Camille. Ze had op dat moment met niemand een officiële relatie en vermeldde niet eens een vader op de geboorteakte. De moderne prinses was een bewust ongehuwde moeder.

Camille zou later zelf vertellen dat haar vader een van Stéphanies bodyguards was. (Waar hadden we dat eerder gehoord?) Zijn naam was Jean Raymond Gottlieb en het meisje heeft zelfs zijn achternaam overgenomen.

Stéphanie is als prinses van Monaco de beschermvrouwe van het Internationale Circusfestival van Monte Carlo. In de loop der jaren werd duidelijk dat ze een speciale affiniteit had met circussen: misschien was het de muziek, de acrobatiek, of... de mannen?

In 2001 kwam in het nieuws dat prinses Stéphanie aan het daten was met de olifantentrainer Franco Knie. Hij was ook de directeur van het familiecircus dat zijn naam draagt.

Franco Knie was een getrouwd man, maar naar verluidt werd hij hopeloos verliefd op Stéphanie. Het leeftijdsverschil tussen de twee was elf jaar, maar ze deelden hun liefde voor olifanten.

Halsoverkop nam de prinses van Monaco haar intrek in de circuscaravan van Franco Knie. Ze nam haar drie kinderen mee. De twee hadden ongeveer een jaar lang een romantische tijd samen. Daarna was de liefde over en vertrokken Stéphanie en de kinderen weer uit de woonwagen.

In het circus was Stéphanie blijkbaar verliefd geworden op een van de acrobaten, de Portugees Adans Lopez Peres. Hij was tien jaar jonger dan de prinses. In 2003 trouwden ze. Ongeveer een jaar en twee maanden later scheidden ze weer.

Dat was het laatste huwelijk voor prinses Stéphanie van Monaco - vooralsnog. Ze keerde terug naar haar familievilla in Monaco en bracht daar haar drie kinderen groot. Links van haar op deze foto staan Louis en Pauline Ducruet, en rechts van haar de kleine Camille Gottlieb.

Behalve de muziek en de modewereld is prinses Stéphanie ook begaan met liefdadigheidsprojecten. Ze richtte een vereniging op die steun verleent aan mensen met hiv en aids, in een poging om het stigma van de ziekte weg te nemen. In 2006 werd Stéphanie ambassadeur van de VN voor haar hiv/aids-programma.

Afgezien van deze persoonlijke activiteiten verschijnt ze ook regelmatig op koninklijke evenementen met haar oudere zus Caroline en haar broer Albert. De laatste werd vorst van Monaco toen hun vader in 2005 stierf.

Stéphanie van Monaco heeft een geschat vermogen van $100 miljoen (88 miljoen euro). Volgens Yahoo Finance is ze daarmee de op drie na rijkste prinses ter wereld (na haar schoonzus Charlène, de Italiaanse prinses Gesine en de kleine prinses Charlotte van Engeland). Stéphanie heeft daarmee ongeveer hetzelfde fortuin als haar zus Caroline, die op nummer vijf van de lijst staat.

De rebelse kant van prinses Stéphanie is voor altijd vastgelegd met tatoeages van een bloemenarmband om haar pols, springende dolfijnen op haar voet en een slang op haar rug.

De prinses van Monaco wordt vaak gespot met dieren zoals dolfijnen, zeehonden, of olifanten. Maar milieubeschermers en dierenrechtenactivisten denken heel anders over het lot van circusdieren dan zij. Toen de Franse regering in 2020 het gebruik van wilde dieren in rondreizende circussen verbood, toonde Stéphanie zich kritisch over die wetgeving. Volgens haar zijn dieren niet per se slechter af in een circus, meldt de Daily Mail.

Samen met haar dochter Pauline bezoekt Stéphanie nog regelmatig het circus. Pauline is net als haar moeder geïnteresseerd in acrobatiek en olifanten.

Louis en Pauline zijn nu achterin de twintig. Ze zijn mooie jonge jet-setters geworden, precies zoals hun moeder dat in de jaren tachtig was.

Voor zover de tabloids weten is Stéphanies dochter Pauline Ducruet (rechts) nog steeds vrijgezel. Camille Gottlieb (links) verklaarde in 2020 dat ze liever 'alleen' is dan 'in slecht gezelschap'. Het heeft er alle schijn van dat ook zij nog steeds vrijgezel is.

Aan het uiterlijk van prinses Stéphanie zijn enkele esthetische correcties te zien, hoewel geen enkele ervan bevestigd is. Deskundigen vertelden de online krant El Confidencial dat de prinses waarschijnlijk wat lifting van de huid heeft gehad en botox op strategische plaatsen.

Nu zij de leeftijd van haar moeder Grace Kelly inmiddels is gepasseerd (zij stierf op 53-jarige leeftijd), lijkt prinses Stéphanie van Monaco steeds meer te kiezen voor een rustig leven buiten de spotlights. Geen optredens of modellenwerk meer, minder circus en minder paparazzi. Het lijkt erop dat het 'enfant terrible' rustiger is geworden.