Sia, een mysterieuze zangeres: waarom bedekt ze haar gezicht?

Het is waarschijnlijk dat je het niet beseft als je de popster Sia in een restaurant, op een vliegveld of in een winkelcentrum ziet. Dat komt doordat ze vaak optreedt of over de rode loper loopt met haar gezicht verborgen. Maar waarom doet Sia dat? Lees het verhaal van haar bewogen weg naar roem; met grote successen, maar ook onmetelijke pijn.

Sia Kate Isobelle Furler werd geboren in Adelaide, Zuid-Australië op 18 december 1975. Haar ouders waren werkzaam in de kunstwereld: haar vader is musicus en haar moeder docente kunst.

Sia begon voor het eerst te zingen in een Jazzband genaamd Crisp. Ze heeft meegewerkt aan de nummers 'Word and the Deal' (1996), en 'Delirium' (1997). Het was echter geen lang leven beschoren; de groep ging in 1997 uit elkaar.

Haar eerste studioalbum was 'OnlySee' en verscheen in 1997. In de credits verscheen ze als Sia Furler en van het album werden ongeveer 1200 exemplaren verkocht.

Ze zong ook met de Engelse groep Zero 7 en was achtergrondzangeres voor Jamiroquai.

Aan het begin van 2000 kwam haar solocarrière op gang. Sia tekende een contract met Sony Music en begon steeds meer airplay te krijgen in de Verenigde Staten en Australië.

Een van de eerste nummers van Sia die een groot effect hadden op tv was 'Breathe Me'. Het was in 2005 de soundtrack van de laatste aflevering van de populaire HBO-serie 'Six Feet Under'.

Maar tijdens haar internationale doorbraak droeg Sia ook het gewicht van trauma's uit het verleden met zich mee. De tragische dood van haar ex-vriend had, eiste zijn tol bij de zangeres en bracht haar ertoe te veel te drinken.

Ze vertelde hierover in de serie 'Grounded' van Louis Theroux: "We waren nog kinderen, 19 tot 20 jaar oud. En we werden allemaal erg afhankelijk van drugs en alcohol, om de klap van zijn verlies te verzachten. Ik had toen geen idee wat alcoholisme was of drugsverslaving of iets dergelijks. Ik dacht alleen: ik ben twintig, en ik houd van feesten".

In 2010 boekte de zangeres een hotelkamer met de bedoeling zich van het leven te beroven. Tegen het tijdschrift Rolling Stone vertelde ze: "Er moet een deel van mij zijn geweest dat echt wilde leven, want op dat moment dacht ik: 'Daarbuiten is een wereld en ik maak er geen deel van uit. Maar misschien wil ik dat wel doen'."

Toen er in de jaren 2000 roem in Sia's leven kwam, besefte ze hoezeer ze van haar anonimiteit hield. Langzamerhand leerde ze, terwijl ze 'deel uitmaakte van de wereld', de nadelen van het beroemd zijn kennen.

Volgens de Australische portal 'Who' was de druppel die de emmer deed overlopen een incident dat ze meemaakte toen ze koffie dronk met een goede vriend.

Sia vertelde hierover aan The New York Times: "Toen mijn vriend me op een dag vertelde dat hij kanker had, kwam er iemand die midden in het gesprek vroeg of hij met mij op de foto mocht. Begrijp je wat ik bedoel? Voor mij is het dan genoeg, toch?"

Tegen de tijd dat ze het album '1000 Forms of Fear' uitbracht, met daarop de hitsingle 'Chandelier,' was Sia al begonnen met het bedekken van haar gezicht. Ze creëerde een hele nieuwe look om minder herkenbaar te zijn.

In 2016 vertrouwde ze aan James Corden het volgende toe: "Ik was een alcoholist en verslaafd aan drugs, ik werd nuchter en besloot dat ik geen artiest meer wilde zijn. Ik was namelijk een beetje beroemd aan het worden, en dat was op een bepaalde manier destabiliserend".

Beeld: Getty / verkleuring door Showbizz Daily

Het mysterie van de gezichtsloze zangeres was een nieuwe vorm van expressie, legde ze uit. Het was een manier om haar muziek op een andere manier voelbaar te maken. Zoals ze zich herinnert in de show van James Corden, zei Sia tegen zichzelf: "Wat bestaat er op dit moment niet in de popmuziek? Dat was mysterie".

"Ik probeer enige controle te houden over mijn imago", vertelde ze Kristen Wiig in Interview Magazine. "Ik wil een zekere mate van privacy behouden. En ik wil ook niet worden doorgelicht of dat mensen me in de gaten houden als ik tien pond aankom of afval, of als mijn haarextensie niet op zijn plaats zit of mijn snelbruiner mislukt is. De meeste mensen staan niet onder dergelijke druk, en daar wil ik graag bij horen."

Op dat moment besloot Sia zich ook terug te trekken als zangeres en vooral liedjes te schrijven voor andere artiesten. Ze bezorgde de muziek van grote sterren als Beyoncé, Kylie Minogue, Flo Rida en Rihanna.

Sterker nog, haar hit 'Titanium' was oorspronkelijk bedoeld voor Alicia Keys. David Guetta besloot echter de originele demo met Sia's stem te gebruiken. En het werd een wereldwijde megahit.

Maddie Ziegler was een jong meisje bekend van de realityshow 'Dance Moms'. Ze werd wereldberoemd toen Sia haar inhuurde voor de video 'Chandelier' toen ze nog maar 11 jaar oud was.

Het kwam erop neer dat Maddie Sia's alter ego werd, niet alleen in de video's maar ook op het podium. Ze zou in elk optreden verschijnen.

Hoewel ze in de jaren 2020 nog steeds niet overal haar gezicht laat zien, maakt Sia wel uitzonderingen en verschijnt ze in het openbaar zonder pruik of masker. Bijvoorbeeld bij deze videoconferentie van het Women Breaking Barriers Panel tijdens het Sundance Film Festival van 2021.

Sia was aanwezig bij filmpanels omdat ze in 2021 een film uitbracht die 'Music' heette. De film ging over een meisje met autisme, en zij werd gespeeld door Maddie Ziegler.

Afbeelding: 'Music' / Vertical, HanWay

Hoewel 'Music' gemaakt werd met de beste bedoelingen en beschikte over een geweldige cast, met onder andere Kate Hudson en Leslie Odom Jr., ontving het slechte recensies en werd het geen kassucces. Sia's eerste stap in Hollywood leverde haar zelfs een Raspberry Award op voor slechtste regie. De film kreeg eveneens kritiek vanwege de manier waarop autisme werd neergezet.

Het lijkt erop dat Sia zich weer heeft toegelegd op het maken van muziek in plaats van films 'over' muziek. In april 2023 verschenen zij en Maddie Ziegler namelijk weer samen op het festival Coachella.

Sia kondigde op haar Instagram-account ook een nieuw album aan voor 2023. Ook al verbergt ze haar gezicht nog af en toe, het mysterie is eigenlijk een kracht voor de unieke zangeres. Ze heeft bewezen dat je geen gezicht nodig hebt om muziek tot leven te brengen en de harten van mensen te bereiken.