Actrice Amy Locane: van Melrose Place naar de gevangenis

Misschien ken je haar gezicht van programma's als 'Melrose Place.' En ze speelde ook een rol in de klassieker 'Cry Baby' met Johnny Depp. Op het eerste gezicht is het een heel braaf meisje, maar helaas is de veelbelovende actrice op het verkeerde pad terecht gekomen...

Ze werkte al vanaf haar 10e als model en speelde in reclamespotjes, maar Locane bereikte de status van 'It Girl' nadat ze haar schoolbal moest missen om Allison te spelen in de cultklassieker 'Cry Baby', met Johnny Depp. The New York Times zei dat ze "perfect gecast was als het lieve meisje Allison dat dolgraag stout wil zijn", terwijl Entertainment Weekly haar beschreef als een "piepjonge Ann-Margret".

Afbeelding: de officiële trailer van 'Cry Baby', Rotten Tomatoes Classic Trailers / YouTube

Ze verwierf echter voor het eerst grote bekendheid als Sandy Harling, een Southern belle en worstelende actrice en serveerster, in het populaire tienerdrama 'Melrose Place' in 1992. Na 13 afleveringen lieten ze haar echter vallen omdat ze "onvolwassen" was, zo vertelde ze Entertainment Weekly. "Het werd een stuk moeilijker na dat hele debacle. Ik heb daarna nooit meer een tv-programma gedaan".

Ook kan het zijn dat je haar nog kent van de sitcom 'Spencer' van toen ze nog maar 12 jaar oud was. Daar speelde ze de zus van Chad Lowe. Jawel, nog een kindsterretje met een tragisch verhaal.

Rond deze tijd speelde ze de vriendin van de superpopulaire acteur Brendan Fraser in twee films – 'School Ties' (1992) en 'Airheads' (1994). In 1994 werd ze ook genomineerd voor haar rol als de dochter van Jessica Lange in de film 'Blue Sky'.

Tot 2000 speelde ze in enkele grote films, aan de zijde van Dannis Hopper, Ben Affleck en Jared Leto in de films 'Carried Away' (1996), 'Prefontaine' (1997) en 'Going All the Way' (1997)... maar geleidelijk aan begon ze in minder films en tv-programma's te verschijnen.

In 2006 verloofde Locane zich met zakenman Mark Bovenizer en stopte daarna met acteren in films. Ze acteerde soms in het lokale gemeenschapstheater, maar ze wijdde haar tijd aan haar gezin, waaronder haar twee dochters die in 2007 en 2009 geboren werden, schrijft People.

Toen ging ze op een avond, na het afronden van een plaatselijk toneelstuk, naar een barbecue met haar man en dochters. Ze beschrijft het als "vrij normaal" maar ze zei dat ze dronk om "met haar problemen om te gaan".

Daarna, stapte ze in haar SUV voor de terugrit naar haar huis in New Jersey, met een alcoholpromillage dat drie keer hoger lag dan de wettelijke limiet. Naar eigen zeggen dacht ze dat haar man haar naar huis zou rijden, maar hij was al eerder vertrokken met de kinderen.

Foto: Taras Makarenko / Pexels

Tijdens de rit van 15 minuten reed ze te hard (85 km/u in een zone van 55 km/u) en botste ze op een minibusje dat zijn oprit opreed. In het busje zaten de 60-jarige Helene, die ter plekke overleed, en haar man, Fred Seeman, die ernstig gewond raakte. Locane vluchtte weg en de politie getuigde dat ze haar giechelend in een sloot vonden. Ze zei dat haar geheugen vertroebeld was, en dat ze op dat moment waarschijnlijk een hersenschudding had.

In een rechtszaak werd ze veroordeeld tot dood door schuld in de tweede graad en aanrijding onder invloed. De rechter gaf haar tot drie jaar gevangenisstraf, waardoor ze na tweeënhalf jaar in aanmerking kwam voor voorwaardelijke vrijlating. Ze kreeg niet het maximum omdat een van haar dochters een gezondheidsprobleem heeft en de rechter ervan overtuigd was dat ze niet weer dronken zou rijden.

Afbeelding: officiële trailer van 'Cry Baby', Rotten Tomatoes Classic Trailers / YouTube

Na een verblijf in verschillende gevangenissen werd ze in 2015 vrijgelaten, hetzelfde jaar waarin haar man de echtscheiding afrondde. "De ergste nacht van mijn leven was toen ik de kinderen moest vertellen dat hun moeder niet thuis zou komen", zei Bovenizer, haar huidige ex, volgens Entertainment Weekly.

Seeman en zijn zoon waren woedend over de uitspraak en zeiden in een video uit 2012: "Dit is geen gerechtigheid... Het hebben van een ziek kind geeft je geen vrijbrief om mijn vrouw te vermoorden... Wat een aanfluiting. Wat een grap". Hij beloofde het er niet bij te laten zitten, ging in beroep en diende ook een aanklacht in tegen het echtpaar dat de barbecue organiseerde.

Foto: Life Matters / Pexels

Na haar vrijlating hield ze toespraken voor leerlingen over hoe gevaarlijk rijden onder invloed kan zijn, waarbij ze benadrukte dat de barbecue een normale dag was die haar leven veranderde. "Ik zou ze vertellen dat je pijnlijke situaties of dingen die je verdrietig maken niet moet vermijden, maar dat je ze moet aanpakken, want als je dat niet doet, zul je andere manieren zoeken om je gevoelens te verdoven en zal het je inhalen, wat tot tragedies kan leiden," vertelde ze aan The Guardian.

In februari 2019 werd ze tijdens een hoger beroep opnieuw veroordeeld tot vijf jaar, maar ze bleef vrij. Toen kwam de enorme dreun: bij haar vierde en laatste veroordeling, nadat Fred Seeman de rechter vroeg om "een signaal af te geven", kreeg Locane meer dan acht jaar voor doodslag met een voertuig en 18 maanden voor aanrijding onder invloed. Aangezien ze al drie jaar had uitgezeten, had ze nog minstens drie jaar voordat ze voorwaardelijk vrij zou komen.

Afbeelding: officiële trailer van 'Cry Baby', Rotten Tomatoes Classic Trailers / YouTube

"Ik weet niet echt zeker wat er aan de hand is", vertelde ze de Guardian vanuit de vrouwengevangenis Edna Mahan kort na de veroordeling. "Ik loop rond in een roes. Het rommelt echt in mijn hoofd. Ik heb nooit regels overtreden. Ik heb nooit gerecidiveerd en dan hier weer teruggegooid worden... het is wreed. Ik heb het gevoel dat ik tot voorbeeld word gesteld... Als ze me meer tijd hadden gegeven toen ik hier al zat, had dat de wreedheid om weer bij de meisjes weggehaald te worden bespaard."

Afbeelding: 'Cry-Baby', Johnny Depp zingt 'Please, Mr. Jailer', Universal Pictures / YouTube

Juridisch commentator John Furlong vertelde de Guardian dat de zaak ongekend is. "Ik beoefen al bijna 45 jaar strafrecht en ik heb nog nooit een uitkomst of omstandigheid gezien zoals die van Amy Locane", zei hij. "Toen ik nog een jonge advocaat was, straften we de schuldigen. We martelden ze niet. De tijden zijn veranderd. De nieuwe veroordeling van Amy Locane ondermijnt het vertrouwen van het publiek in ons hele strafrechtsysteem."

Afbeelding: 'Cry-Baby', Johnny Depp zingt 'Please, Mr. Jailer', Universal Pictures / YouTube

In 2022 verloor ze een federaal beroep om haar straf te verminderen, omdat de rechtbank het niet als dubbele straf beschouwde en zei dat ze "altijd had geweten dat haar straf voor correctie vatbaar was". Hoewel haar naasten ook petities hebben gestart om haar vrij te krijgen, zat ze eind maart 2024, 12 jaar na het fatale ongeluk, nog steeds in de gevangenis. Ze komt in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating op 20 december 2024.