Op 14 januari is in de Amerikaanse stad New Orleans de nieuwe Miss Universe gekozen. Jammer genoeg kwamen Miss Nederland, Ona Moody (foto), en Miss België, Chayenne Van Aerle, niet dicht bij het podium. Toch was het een heel avontuur.

Ona Moody was de Nederlandse afgevaardigde voor Miss Universe. Ze is kraamverzorgster en heeft een diploma in Dans van het Lucia Marthas Institute for Performing Arts in Amsterdam.

Foto: Miss Universe, officiële website

Ona's moeder is Nederlandse en haar vader Zimbabwaans. Voor haar nationale kostuum, een onderdeel van de Miss Universe-competitie waarin de deelnemers iets van hun land moeten uitbeelden, koos Moody voor een fantastisch stroopwafelkostuum.

De Belgische Chayenne heeft een graad in PR en is huwelijksplanner. Ook heeft ze als stewardess de hele wereld over gereisd. Van Aerle houdt niet alleen van modellenwerk en Missverkiezingen, maar ze zingt ook graag.

Foto: Miss Universe, officiële website

Chayenne's nationale kostuum verwijst naar haar vroegere baan als stewardess. De glitters van haar pak zijn als de lichtjes die je in België ziet vanuit de ruimte. Haar boodschap, zoals ontwerper Roman Van Dycke het uitlegt op Instagram: Wees zuinig op energie, wees zuinig op de planneet!

Het was de 71e keer dat Miss Universe wordt georganiseerd. Het evenement bestond niet alleen uit het welbekende badmoderondje en de galajurk, maar ook uit verschillende PR-evenementen en mondelinge presentaties, zoals je hier kunt zien in het geval van Chayenne.

Het evenement trapte af op maandag en ging door tot zaterdagavond. In die tijd hadden de Missen verschillende activiteiten, inclusief een parade door New Orleans en verschillende foto- en persmomenten.

Op woensdag 11 januari was er een eerste belangrijk moment: de voorronde, ofwel 'preliminary show.' Tijdens deze avond toonden meer dan 80 Missen verschillende kanten van zichzelf.

Een gewone badmoderonde is het niet meer. Elke Miss draagt een pareo met daarop een veelzeggend design. Voor Ona Moody is dat een prachtige vlinder in batikstijl met de symbolen van de geestelijke gezondheid (het groene lintje) en het feminisme (de roze vuist) op de vleugels.

De Belgische Miss heeft aangegeven dat ze vroeger veel last van body shaming heeft gehad. Ze heeft zichzelf op moeten peppen om het tot kandidate in Miss Universe te kunnen schoppen. Om anderen te inspireren heeft ze een campagne opgezet en een nummer opgenomen dat 'Selfmade' heet.

Chayenne vertegenwoordigt zowel de LGBTQ-beweging als haar campagne tegen body shaming. Haar pareo is beschilderd en ondertekend door Denis De Gloire, een schilder uit Waregem. Heel bijzonder op dat internationale podium!

De lange japon is een klassieker in elke Missverkiezing. Ona Moody droeg een creatie van de Nederlandse ontwerper Miss Pearl Couture, het bureau dat ook haar stroopwafelpakje maakte.

Chayenne Van Aarle koos deze kobaltblauwe japon van de Belgische ontwerper Atelier ExC.

Er waren meer dan 80 kandidates voor Miss Universe. Chayenne en Ona stonden niet in de voorkeurslijstjes van de bookmakers, maar de Miss die uiteindelijk zou winnen, de Amerikaanse R'Bonney Gabriel, was wél een favoriet.

Een andere naam die als kanshebber werd genoemd, Swelia Da Silva Antonio, is ook Nederlandse! De kandidate kwam uit namens Angola maar is geboren in Den Haag en heeft aan de Erasmus Universiteit gestudeerd. Haar ouders komen uit Angola, vandaar dat Swelia nog steeds een sterke band heeft met het land.

Foto: Miss Universe, officiële pagina

Swelia was Miss Supranational namens Nederland in 2021 maar nam in 2022 deel aan de Miss Angola-verkiezing. Op die manier heeft ze via het land van haar ouders de stap kunnen zetten naar Miss Universe in New Orleans.

Geen van drieën hebben ze uiteindelijk gewonnen. Maar het was een onvergetelijke ervaring.

Chayenne was de eerste die er op haar Instagrampagina iets over te zeggen had: "Allemaal bedankt voor jullie motivatie en steun. Ik heb het mooiste avontuur ooit beleefd. En ik ga naar huis met zoveel liefde en licht... Ik hoop een stem te blijven voor de dingen waar ik voor sta. En thuis verder te werken aan mijn dromen."