Baratas alemãs invadiram o mundo e esta é a razão

As baratas alemãs colonizaram quase todos os cantos habitados por humanos, constituindo uma praga difícil de eliminar. Como elas conseguiram fazer isso? Conheça a trajetória evolutiva das baratas.

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As baratas alemãs (Blattella germanica) têm uma comprimento de 10 a 15 mm e caracterizam-se pela cor marrom claro com duas listras escuras no pronoto. De acordo com a National Geographic, a espécie surgiu há aproximadamente 2100 anos, a partir da barata asiática (Blattella asahinai).

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Segundo uma reportagem da BBC News, o biólogo sueco Carl Linnaeus as classificou com o nome científico de Blatta germanica. A palavra "blatta", em latim, indica a preferência pela escuridão, enquanto "germanica" refere-se ao fato de que os espécimes estudados por Linnaeus foram coletados na Alemanha.

As baratas alemãs são notáveis por sua habilidade de se adaptar a diversos climas e ambientes. Podem ser encontradas em casas, restaurantes e até instalações médicas. Elas são extremamente resistentes.

A capacidade reprodutiva dessas baratas impulsiona uma expansão territorial rápida. Cada fêmea pode gerar até 50 crias, facilitando sua proliferação.

Essa alta taxa reprodutiva permite que se adaptem rapidamente aos pesticidas e outros desafios ambientais.

Um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences e destacado pela BBC News revela que as baratas têm sua origem na Ásia, especificamente no leste da Índia e em Bangladesh.

Este estudo, que analisou os marcadores de DNA de 281 espécimes de 17 países, sugere que essas pragas se espalharam pelo mundo através de duas rotas em direções opostas.

Há cerca de 1.200 anos, uma primeira onda migratória de baratas deslocou-se do Golfo de Bengala, no Oceano Índico, em direção ao oeste. Esse movimento é possivelmente atribuído ao aumento do comércio e dos deslocamentos militares, com impérios que se estendiam do norte da África até a Ásia Ocidental, segundo a National Geographic.

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Há aproximadamente 390 anos, uma segunda onda migratória de baratas foi para o leste. Após uma parada na Indonésia, é provável que tenham continuado sua jornada em direção à Europa e, eventualmente, alcançado o continente americano, cerca de 120 anos atrás.

Na imagem, uma barata americana.

Qian Tang, pesquisador da Universidade de Harvard, explicou à BBC que as baratas foram avistadas pela primeira vez na Europa nos armazéns de alimentos do exército, durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763).

É importante notar que a Suécia participou na Guerra dos Sete Anos, confrontando a Prússia. Posteriormente, o gênero dessas baratas foi renomeado como "Blattella", para incluir as variedades menores desses insetos.

Conforme relatado pela National Geographic, todos esses movimentos e migrações foram impulsionados involuntariamente pela atividade humana. Qian Tang observou que a barata alemã não pode voar e que viaja junto aos humanas ao redor do mundo.

As baratas alemãs evoluíram nos últimos dois milênios. Enquanto as asiáticas voam em direção à luz, as alemãs preferem se esconder, de acordo com Chow-Yang Lee, entomologista da Universidade da Califórnia. Na imagem, uma representação histórica: 1. barata alemã 2. barata asiática.

As baratas alemãs de Singapura e Austrália estão geneticamente mais relacionadas com as dos Estados Unidos do que com as da Indonésia, provavelmente devido ao histórico das relações comerciais entre esses países. Segundo Coby Schal (na imagem), especialista em baratas da Universidade Estadual da Carolina do Norte, isso ilustra as influências humanas na disseminação de pragas adaptadas aos ambientes domésticos.

Como a barata vive em ambientes internos, experimentam um impacto limitado das condições ambientais externas. Segundo Qian Tang, com a globalização, as residências tendem a se tornar mais homogêneas e compartilhar características similares.

As melhorias nas moradias, como a implementação de aquecimento durante o inverno, criaram um ambiente mais favorável para as baratas, que têm baixa tolerância ao frio, conforme relatou a BBC Mundo.

Qian Tang explica: "Uma casa mais limpa dificulta que outras espécies de baratas encontrem alimentos, mas as baratas alemãs, por serem pequenas e sociais, mostram um comportamento cooperativo na busca por comida. Quando uma delas encontra alimento, deixa um rastro para que outros membros da colônia possam encontrá-lo".

Além disso, elas demonstram uma evolução rápida na resistência aos inseticidas, em contraste com outras espécies, o que as torna menos suscetíveis aos esforços de erradicação.

Na imagem, uma obra de arte intitulada 'Supervivientes', na Casa América, em Madrid, Espanha.

Para eliminar essa praga, é fundamental manter uma higiene adequada e eliminar as fontes de alimento e água, assim como utilizar inseticidas e armadilhas em conjunto com métodos de controle integrado. Além disso, a educação do público sobre a importância de combater essa praga desempenha um papel crucial.

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