Em fotos: vida e morte de Matthew Perry, o eterno Chandler, de 'Friends'

A geração que acompanhou a incomparável série 'Friends' (1994 - 2004) sentiu a morte de Matthew Perry, aos 54 anos, no dia 29 de outubro de 2023, como se fosse a de um amigo próximo.

Com seu personagem Chandler, o ator alcançou a merecida fama, mas, ao mesmo tempo, enfrentou vários problemas em sua vida pessoal.

Em seu livro de memórias, lançado em 2022, 'Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing', Perry finalmente contou toda sua dolorosa história.

No que a revista People chama de "memórias dolorosamente bonitas", Perry relata sua origem quase idílica em uma família de classe média. Ele nasceu em Williamstown, Massachusetts, em 1969, e passou a maior parte de sua juventude em Ontário, Canadá.

Seus pais são figuras públicas de sucesso. Suzanne Perry, sua mãe, é uma jornalista canadense que trabalhou como secretária de imprensa do ex-primeiro-ministro Pierre Trudeau.

Seu pai, John Bennett Perry, é um ator e modelo americano. Ele é conhecido como o marinheiro dos comerciais de 'Old Spice', uma marca de produtos de higiene. Com pais como esses, não é de surpreender que Matthew Perry se sentisse confortável nos holofotes desde sempre.

Quando morava no Canadá, Matthew era um jogador júnior de tênis com bastante destaque. Aos 15 anos, porém, mudou-se para Los Angeles com o pai e voltou sua atenção para a atuação.

No início, ele começou com pequenos papéis em séries de TV, como 'The Tracey Ullman Show' (1987), 'Second Chance' (1987-1988) e 'Barrados no Baile' ('Febre em Beverly Hills', em Portugal).

Em 1994, quando 'Friends' cruzou seu caminho, a carreira de Matthew Perry decolou como um foguete. Ele tinha 25 anos.

Seu personagem Chandler Bing parecia ser semelhante ao próprio ator. Era inteligente e comprometido com seus 20 anos. Seu humor sarcástico o contrastava com os outros dois homens do grupo: o pateta Joey (seu colega de quarto) e o excessivamente sério Ross (seu melhor amigo).

Enquanto fazia milhões de pessoas rirem e sua conta bancária crescia, Matthew Perry viu sua vida pessoal desmoronar. Como ele observou mais tarde em suas memórias, seu vício começou justamente naquela época.

Matthew disse à revista People que até conseguir lidar com isso no começo, mas quando completou 34 anos, já estava realmente envolvido em muitos problemas.

De acordo com suas memórias, Perry tomava 55 comprimidos de Vicodin, um opioide, por dia. "Eu não sabia como parar", diz ele. E completou: "Eu não conseguia parar porque a doença e o vício são progressivos. Então fica cada vez pior à medida que você envelhece."

Em entrevista ao The New York Times, em 2002, ele disse: "Quando [a fama] acontece, é como a Disneylândia por um tempo. Para mim, durou cerca de oito meses esse sentimento de 'eu consegui, estou emocionado, não há nenhum problema no mundo'. E então você percebe que se você não realiza nada, certamente não está preenchendo nenhum buraco em sua vida."

Como relata a US Magazine, Matthew Perry entrou em reabilitação em 1997. Naquela época, meios como a revista People já relatava seus problemas de saúde, embora os detalhes permanecessem bastante ocultos ainda.

Sua primeira vez na reabilitação não foi suficiente para ficar limpo. "Foi uma coisa muito difícil de fazer... Você não pode ter um problema com drogas por 30 anos e esperar resolvê-lo em 28 dias", ele disse ao The New York Times.

Em 2000, Matthew Perry foi hospitalizado por pancreatite causada pelo consumo de álcool. Ele revelou ao The New York Times, em 2002, que não bebia durante o trabalho - na série 'Friends' e no filme 'A Serviço de Sara' - mas que chegava lá todos os dias com "casos extremos de ressaca".

Imagem: 'A Serviço de Sara', Paramount

Matthew continuou dizendo que, no final, ele não ficou sóbrio porque queria. E sim porque estava preocupado em morrer no dia seguinte.

O ator explicou ao The New York Times que, assim como Chandler, tentava encobrir seus problemas por meio de piadas: "Eu tentei me fingir de piadista, como se estivesse sempre de férias. Mas isso só deu certo até certo ponto."

De acordo com a revista People, seus colegas de trabalho em 'Friends' foram muito compreensivos e pacientes: "São como pinguins. Quando um está doente, ou quando está muito ferido, os outros pinguins o cercam e o sustentam. Eles andam ao redor dele até que aquele pinguim possa andar sozinho. Foi mais ou menos o que o elenco fez por mim."

Um dos episódios mais memoráveis de 'Friends' fez parte de sua sétima temporada: Monica e Chandler se casaram. Mas a cena não foi um momento feliz no set.

Perry comentou ao The New York Times que ele estava em tratamento durante as filmagens daquela temporada e foi levado de volta ao centro de tratamento, em uma caminhonete dirigida por um técnico sóbrio. Era o auge de sua carreira e o momento mais icônico da série, talvez.

Dois anos depois, o ator estava melhor. "A 9ª temporada foi o ano em que fiquei sóbrio o tempo todo. E adivinha em qual temporada fui indicado para melhor ator? Com certeza o mundo estava querendo me dizer algo", escreveu o ator em suas memórias, conforme citado pela revista People.

A sobriedade não durou muito, no entanto. Aos 49 anos, Matthew Perry chegou ao fundo do poço. O ator sofreu uma perfuração intestinal devido ao uso excessivo de opioides, pelo qual passou dois meses em coma, cinco meses internado e nove meses com colostomia.

"Os médicos disseram à minha família que eu tinha 2% de chance de sobreviver", disse ele em suas memórias. "Fui colocado em uma coisa chamada máquina de ECMO, que faz toda a respiração do seu coração e dos seus pulmões. E isso se chama Ave-Maria. Ninguém sobrevive a isso."

Em 2022, o ator gastou milhões em tratamentos médicos, passou por 14 operações e fez 15 visitas à reabilitação.

Matthew Perry deixou seus seguidores no Instagram e os leitores da revista People saberem que a publicação de suas memórias era porque ele "queria compartilhar quando estava seguro que iria entrar no lado sombrio de tudo novamente". E explicou: "Eu tinha certeza de que isso ajudaria as pessoas."

Relembrando o dia em que quase morreu, o ator diz: "Foram cinco pessoas colocadas em uma máquina de ECMO naquela noite... As outras quatro morreram e eu sobrevivi... Prefiro pensar que foi por algum tipo de razão."

Infelizmente, um ano depois, o ator foi encontrado morto em uma jacuzzi, em sua casa, em Los Angeles. Não foram encontradas drogas no local, mas sim medicamentos controlados, de acordo com o Los Angeles Times. Ele poderia ter se afogado, mas a polícia ainda investiga o caso.