A verdade sobre o caso dos irmãos Menéndez, que inspira série da Netflix

Em 20 de agosto de 1989, Lyle e Erik Menéndez abalaram Beverly Hills ao tirar a vida dos próprios pais. Em 1996, os irmãos foram condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

O caso Menéndez tornou-se um dos acontecimentos mais famosos do final do século XX, alimentado por uma mistura explosiva de drama familiar, ligações a Hollywood e um julgamento televisivo que atraiu a atenção nacional.

Conforme exposto no julgamento, em 1989, Erik e Lyle Menéndez, de 18 e 21 anos, acabaram com a vida de seus pais em sua luxuosa mansão em Beverly Hills. José Menéndez, um poderoso executivo de Hollywood, foi atingido inúmeras vezes por uma arma que seus filhos haviam comprado dias antes, enquanto sua mãe, Kitty, foi atingida dez vezes.

Os irmãos Menéndez usaram espingardas calibre 12 que adquiriram dias antes do ataque. Eles tinham um álibi e inicialmente garantiram à polícia que encontraram seus pais mortos ao voltar para casa e, por falta de motivo aparente, não foram considerados suspeitos nas fases iniciais da investigação.

Para os promotores, a versão dos Menéndezes era uma mentira bem elaborada. Os irmãos não mostraram sinais de arrependimento ou angústia, em vez disso, desencadearam uma onda de gastos extravagantes. O primeiro julgamento, que começou em 1993, terminou em anulação, quando os jurados não conseguiram chegar a um acordo sobre se os acusados agiram por medo de a b u s o s continuados por parte dos pais ou se tudo fazia parte de uma estratégia a sangue frio para confiscar sua fortuna.

Durante o segundo julgamento conjunto, o juiz excluiu provas dos alegados a b u s o s da defesa. Um júri considerou Lyle e Erik culpados e, em 1996, eles foram condenados por homicídio em primeiro grau e conspiração. Ambos receberam penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Após serem condenados, os irmãos Menéndez foram enviados para diferentes prisões. Lyle foi detido na Prisão Estadual de Mule Creek em Ione, Califórnia, enquanto Erik foi transferido para o Centro Correcional Richard J. Donovan em San Diego.

Por mais de 20 anos, Lyle e Erik Menéndez estiveram separados em prisões diferentes, mantendo contato apenas por cartas. Eles jogavam xadrez enviando suas jogadas dessa forma, segundo Robert Rand, jornalista que cobre o caso desde 1989 e que também foi consultor de um programa de televisão de 2017 sobre os Menéndez, informou a BBC News.

Em fevereiro de 2018, Lyle Menéndez foi transferido para a mesma prisão que seu irmão Erik, permitindo um reencontro emocionante. Os dois "começaram a chorar imediatamente" ao se verem pela primeira vez desde 1996, como relatou a Esquire.

(Na imagem, cena da ficção Law & Order True Crime: The Menendez Murders)

Ao longo dos anos, os irmãos Menéndez aprenderam a se adaptar à realidade atrás das grades. Estabeleceram rotinas e encontraram formas de ocupar o seu tempo, procurando manter um sentido de normalidade dentro das limitações da vida prisional.

Uma mulher, Tammi (na foto, com roupa em branco), ficou comovida com a cobertura do julgamento de 1993 e decidiu escrever para Erik. Assim, eles iniciaram um relacionamento por correspondência. Após ficar viúva, Tammi visitou Erik na Prisão Estadual de Folsom e, em 1999, eles se casaram. Ela publicou um livro que busca dar voz à versão dos irmãos Menéndez sobre o crime, segundo artigo publicado na Time.

Em 2003, Lyle Menéndez casou-se com Rebecca Sneed na área de segurança máxima da Prisão Estadual de Mule Creek. Este foi seu segundo casamento atrás das grades, já que seu primeiro relacionamento com a ex-modelo Anna Eriksson terminou em divórcio, segundo a Esquire.

(Na imagem, cena da ficção Law & Order True Crime: The Menendez Murders)

Embora as visitas familiares sejam proibidas para presidiários condenados por crimes violentos contra um membro da família, Lyle Menendez compartilhou sua experiência com a ABC News. De acordo com a Esquire , Lyle disse: “Descobri que posso ter um casamento saudável, embora complicado, baseado na conversa e na descoberta de maneiras criativas de comunicar e compartilhar, sem os elementos típicos do casamento, como sair para jantar ou passar momentos íntimos e tempo juntos”.

(Na imagem, cena da ficção Law & Order True Crime: The Menendez Murders)

Em maio de 2023, Lyle e Erik Menéndez entraram com uma petição de habeas corpus no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, alegando novas provas que poderiam mudar a sua situação depois de estarem presos desde 1996.

A recente petição para anular as condenações dos Menéndez inclui o testemunho chocante de Roy Rosselló (no centro da imagem), ex-integrante do grupo Menudo. Ele alegou ter sido a b u s a d o por José Menéndez na década de 1980. Além disso, uma carta foi enviada. apresentado por Erik a um primo, escrito oito meses antes do ocorrido, no qual ele revela os a b u s o s que sofreu.

A anulação de condenações é rara no sistema judicial americano. Em declarações à People, o advogado Mark Geragos disse que “os irmãos Menéndez estão cautelosamente otimistas” sobre o seu futuro.

O caso dos irmãos Menéndez voltou a ser alvo da atenção do público graças à série Netflix ‘Monstros – Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais’, que reacende o debate sobre a sua culpa e os acontecimentos que rodearam o ocorrido. Na imagem, Javier Bardem, Nicholas Chavez, Cooper Koch e Chloë Sevigny na estreia do filme.

Especialistas jurídicos, como o ex-promotor do condado de Los Angeles, Dmitry Gorin (foto), e o advogado de defesa Neama Rahmani, estão céticos de que as novas evidências alterem o resultado do caso Menendez. “É mais do mesmo”, observou Gorin. “Embora seja trágico que tenham sido a b u s a d o s, isso não altera materialmente as provas do crime.”

Durante a permanência atrás das grades, os irmãos Menéndez tentaram se reinventar. Em junho de 2024, Lyle obteve seu bacharelado em sociologia na UC Irvine (foto), junto com 23 colegas presidiários, e atualmente está cursando mestrado em planejamento urbano, de acordo com a People.

Mais de três décadas depois do que aconteceu, a história de Lyle e Erik Menéndez continua a fascinar o público, levantando questões sobre justiça e redenção.

Com a audiência da sua nova petição à vista, o seu futuro permanece em jogo. Serão as novas provas suficientes para libertá-los ou continuarão a cumprir sua condena?