Os incríveis benefícios do exercício físico para a digestão

A crença popular de que comer antes de fazer exercícios físicos pode fazer mal à saúde está longe de ser verdade. Ao contrário, exercitar o corpo de forma leve ou moderada pode ajudar na digestão.

É claro que devemos evitar uma grande refeição, como uma feijoada ou um bacalhau com natas. Mas, se for leve e adequada, o exercício físico trará muitos benefícios para o processo digestivo.

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Quando o alimento entra no nosso corpo, ele é devidamente mastigado, passando, depois, pelo esôfago, estômago e intestino. O que a atividade física promove é uma maior eficiência na movimentação do alimento através do aparelho digestivo.

Isso porque a contração dos músculos abdominais, exercida durante o exercício físico, pode estimular o peristaltismo nos intestinos, ajudando o alimento a chegar ao reto, onde os restos não digeríveis são eliminados, explica a National Geographic.

Para quem tem o intestino preguiçoso, movimentar o corpo pode ser especialmente proveitoso. Adotar uma dieta rica em fibras e praticar exercícios físicos regulares oferece uma melhora significativa no processo digestivo.

Mas as vantagens da prática de exercícios não param por aí. Segundo explicou o cirurgião Fábio Atui, durante uma entrevista ao programa Bem Estar, da TV Globo, uma simples caminhada ajuda significativamente no controle de gases, causado pelo sedentarismo.

Para as mulheres, o cirurgião ressaltou que, durante o período menstrual, o corpo tende a inchar, resultando na sensação de distensão abdominal, o que pode aumentar a probabilidade de formação de gases. Neste caso, é recomendável a prática de exercícios moderados, para diminuir o desconforto abdominal.

Outro grande benefício do exercício físico é que ele pode influenciar na quantidade e na diversidade de bactérias intestinais. Quem se exercita regularmente tende a ter uma maior e mais rica flora intestinal.

Jeffrey Woods, professor de cinesiologia e saúde comunitária da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, EUA, explicou, à BBC: "O exercício parece afetar nossos micróbios intestinais, aumentando as comunidades bacterianas que produzem ácidos graxos de cadeia curta".

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Estes micro-organismos residem no nosso trato gastrointestinal e desempenham papéis fundamentais na síntese de vitaminas essenciais e no reforço do sistema imunológico.

Já foram feitos diversos estudos que comprovam a ligação entre o exercício físico e a digestão. Um deles foi divulgado em 2019 e coordenado pela professora Jarna Hannukainen, do Departamento de Clínica Médica da Universidade de Turku, na Finlândia.

Conforme relatado pela BBC, os pesquisadores analisaram dois grupos: um praticou atividades físicas intensas com pausas e o outro atividades moderadas sem pausas, ambos com uma frequência de três vezes por semana, durante duas semanas.

Nos dois grupos, foi observado um aumento na proporção de bactérias do grupo Bacteroidetes, essenciais para a decomposição de açúcares e proteínas e que também estimulam o sistema imunológico a produzir moléculas anti-inflamatórias no trato intestinal, relatou a BBC.

Além disso, não foi só no intestino que a equipe observou uma redução significativa nos níveis de moléculas indicadoras de inflamação. Isso ocorreu também no sangue dos participantes.

Como vimos, praticar exercícios físicos acelera a digestão, controla a formação de gases e aumenta a quantidade e diversidade das bactérias intestinais, evitando processos inflamatórios, além de melhorar a imunidade.

A longo prazo, o exercício contribui para a manutenção da saúde intestinal, facilitando a absorção de nutrientes, explicou Florence-Damilola Odufalu, gastroenterologista da Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia, EUA, à National Geographic.

Para garantir uma ótima saúde intestinal, o ideal é praticar exercícios regulares, incluindo tanto os cardiovasculares quanto os de resistência, muita hidratação e uma alimentação rica em fibras.

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