Erfindungen, die durch Zufall die Welt verändert haben

Experten gehen davon aus, dass etwa die Hälfte der Erfindungen in der Wissenschaft durch Zufall zustande gekommen ist, und es könnten sogar noch mehr sein, was aber nicht bestätigt ist. In vielen Fällen spielt eben das Glück eine wesentliche Rolle in der Geschichte. Hier sind einige der großen Erfindungen, die die Welt durch Zufall verändert haben.

Das Getränk schlechthin, mit Ausnahme von Wasser und Milch, wurde von dem Apotheker John Pemberton erfunden, dessen Sirup aus Wein und Kokaextrakt zur Behandlung von Kopfschmerzen verwendet wurde. Das Alkoholverbot in Atlanta im Jahr 1885 veranlasste ihn, eine alkoholfreie Alternative zu entwickeln, indem er Koka mit kohlensäurehaltigem Wasser kombinierte. Der Rest ist Geschichte.

Ursprünglich sollte die berühmte blaue Pille gegen Bluthochdruck und Angina pectoris eingesetzt werden. Wissenschaftler am Morriston Hospital in Wales sahen in keinem dieser beiden Bereiche Fortschritte, aber sie bemerkten eine andere starke Reaktion... Viagra wurde 1996 patentiert.

Spencer Silver versuchte 1968, den ultimativen Klebstoff zu entwickeln, erreichte aber das Gegenteil: einen sehr leichten Klebstoff, der, wie das Leben so spielt, von Art Fry, einem Freund des Chemikers, verwendet wurde, um 1977 "Press 'n Peel" von 3M zu entwickeln. Er scheiterte, aber drei Jahre später kamen die 'Post-It Notes' auf den Markt, die bis heute erfolgreich sind.

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Kaum zu glauben, dass die Eiswaffel erst 1904 erfunden wurde... und das per Zufall. Bei der Weltausstellung in diesem Jahr gingen einem Eisstand die Becher aus, also improvisierten sie, indem sie die Waffeln vom Stand nebenan zusammenrollten und die Eiskugeln darauf legten. Der Kegel wurde geboren, der sich im Laufe der Zeit an dem aktuellen Keks entwickelt hat.

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Penicillin war das erste Antibiotikum der Geschichte, was eine Vorstellung von den bis dahin bestehenden Sterblichkeitsraten gibt. 1929 kehrte der Bakteriologe Alexander Fleming aus dem Urlaub zurück und stellte fest, dass er eine Petrischale mit Staphylococcus-Bakterien unbedeckt zurückgelassen hatte, sodass der Schimmelpilz die Bakterien abgetötet hatte. Weitere Forschungen führten zu einer Verabreichung an Kleintiere, die keine Nebenwirkungen hatte, aber Infektionen heilte.

Jahre später gelang es Howard Florey und Ernst Chain, den Stoff, der Bakterien zerstörte, aus dem Schimmelpilz zu isolieren. Das Penicillin war geboren. Fleming, Florey und Chain erhielten dafür 1945 den Nobelpreis für Medizin.

Man schrieb das Jahr 1930 und Ruth Wakefield wollte Schokoladenkekse backen. Da sie aber keine Schokolade zum Backen mehr hatte, nahm sie eine Tafel Schokolade, zerkleinerte sie und warf sie in den Teig. Wie sich herausstellte, schmolz die Schokolade nicht, und die ersten Kekse mit Schokoladenstücken waren geboren.

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John und Will, die Brüder mit Nachnamen Kellogg, wollten im späten 19. Jahrhundert Getreide kochen, um Müsli herzustellen. Ohne es zu merken, ließen sie eines Tages eine Tasse mit gekochten Körnern mehrere Tage lang auf einem Herd stehen. Es bildete sich Schimmel in der Tasse, aber die Körner waren trocken und körnig. Nach mehreren Versuchen gelang es ihnen, den Schimmel zu entfernen und die Körner herzustellen. Ja, sie sind die Eigentümer von Kellogg's.

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John Walker, ein britischer Apotheker, hatte das Glück, ein Streichholz herzustellen, während er Chemikalien mit einem Stab handhabte. Er nannte sie 'Friction Lights' und verkaufte sie in seiner Apotheke aus Pappe oder Holz und Sandpapier in der Schachtel, aber er ließ sie nicht patentieren, was dann andere Unternehmer taten, die damit Millionen verdienten.

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1946 arbeitete Percy Spencer, ein Ingenieur der Raytheon Corporation, an einer Vakuumröhre für Radar, als der Schokoriegel in seiner Tasche schneller schmolz als normal. Nachdem er die Vakuumröhre mit anderen Objekten  getestet hatte, patentierte er eine Mikrowelle, die 300 Kilo wog. Zum Glück hat sich das Gewicht im Laufe der Zeit reduziert.

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Alfred Nobel verlor 1864 seinen Bruder und vier weitere Menschen bei einer Nitroglyzerin-Explosion. Fortan suchte er nach einem sicheren Umgang mit Sprengstoffen und stellte nach vielen Jahren Dynamit her, indem er Nitroglyzerin mit Diatomeenerde als Absorptionsmittel kombinierte.

John Hopps suchte nach einem Heilmittel gegen Hypothermie mit einem Gerät, das die Körpertemperatur durch Hochfrequenz wiederherstellen sollte. Es gelang ihm nicht, aber er entdeckte, dass dieses Gerät ein Herz, das aufhörte zu schlagen, künstlich stimulieren konnte. Das war im Jahr 1951, und der Herzschrittmacher war bereits Realität.

Ira Remsen und Constantin Fahlberg suchten bereits 1879 nach alternativen Verwendungsmöglichkeiten für Steinkohlenteer. Eines Tages bemerkte Constantine Falhberg beim Essen, dass das Essen süßer als gewöhnlich war, bis er bemerkte, dass er sich nicht die Hände gewaschen hatte. An diesem Tag wurde Saccharin geboren.

Der 1955 patentierte Klettverschluss, der bis heute weltweit verwendet wird, geht auf Georges de Mestral zurück, der 1941 auf dem Rückweg von einem Spaziergang mit seinem Hund feststellte, dass der Boden seiner Hose voller Kletten war, woraufhin er beschloss zu untersuchen, wie diese Pflanze so leicht an der Kleidung haften konnte. So kam er auf die Idee, die zu Velcro, dem Namen seines Unternehmens, führen sollte.

Man muss ins Jahr 1853 zurückreisen, um George Crum zu finden, einen New Yorker Küchenchef, dessen Bratkartoffeln von einem Kunden zurückgeschickt wurden, weil sie weich und ölig waren. Daraufhin schnitt der Koch sie in sehr dünne Scheiben, frittierte sie knusprig und tauchte sie in Salz. Dieser unzufriedene Kunde war der erste, der Kartoffelchips probierte.

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Wilhelm Roentgen war ein deutscher Physiker, der 1895 mit einer Kathodenstrahlröhre arbeitete, die einen fluoreszierenden Bildschirm in der Nähe anstrahlte, selbst wenn alles dunkel war. Als er seine Hand auf den Bildschirm legte, sah er, dass seine Knochen deutlich auf dem Bildschirm zu sehen waren. Im nächsten Schritt wurden die Bilder fotografisch festgehalten und parallel dazu die Röntgenbilder erstellt.

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Erst 1907 schuf Leo Hendrick Baekland durch Zufall aus Formaldehyd mit Phenol, Kohlenstoff und Hitze Bakelit, den ersten synthetischen Kunststoff. Er war so stabil, dass er mehr als ein Jahrhundert später immer noch für Millionen von Produkten verwendet wird.

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Charles Goodyear versuchte jahrelang, Kautschuk für die industrielle Produktion tauglich zu machen, und hatte Erfolg, als er versehentlich Kautschuk in einen heißen Kocher mit Schwefel schüttete, wodurch der Gummi aushärtete. Er ließ seine Erfindung 1844 patentieren, und die Firma Goodyear wurde ihm zu Ehren benannt.

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Teflon ist das Antihaftmaterial, das in Bratpfannen verwendet wird. Es wurde von Roy Plunkett entwickelt, einem Chemiker, der es bei seiner Arbeit mit Kühlmitteln bei DuPont entdeckte. Das Material löst sich nicht in Lösungsmitteln auf und hält Temperaturen von bis zu 500 °C stand, In den 1950er Jahren kam es zum Einsatz.

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