Gaslighting: der filmische Ursprung dieses Schlagworts und was es tatsächlich bedeutet

Vielleicht haben Sie dieses Wort in letzter Zeit häufig gehört, denn es ist in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegangen. Im Jahr 2022 bezeichnete die Washington Post es sogar als „trendiges Modewort“, das häufig verwendet wird, um gewöhnliche Meinungsverschiedenheiten zu beschreiben. Aber haben Sie sich jemals gefragt, woher dieser seltsame Begriff stammt oder was er wirklich bedeutet? Lesen Sie weiter und finden Sie es heraus!

'Gaslight', ein Thriller aus dem Jahr 1944 unter der Regie von George Cukor, zeigt den Versuch eines Ehemannes, seine Frau in den Wahnsinn zu treiben, um von seinen kriminellen Aktivitäten im viktorianischen London abzulenken. Ingrid Bergman spielte die Rolle der gequälten Ehefrau und lieferte eine Oscar-gekrönte Leistung an der Seite von Charles Boyer als intriganter Ehemann in 'Gaslight'.

Der Film handelt von einem frisch verheirateten Paar, bei dem der Ehemann heimlich nach wertvollen Juwelen sucht, die von der verstorbenen Tante der Frau im Haus versteckt wurden. Für seine Suche muss er häufig den Dachboden aufsuchen. Doch jedes Mal, wenn Gregory heimlich die Gaslampen auf dem Dachboden anzündet, um bei der Suche nach den Juwelen nach dem Rechten zu sehen, wird das Licht im übrigen Haus gedimmt. Als Paula das Dimmen der Lichter bemerkt und es erwähnt, besteht Gregory darauf, dass sie sich das nur einbildet.

Schließlich versucht Boyers Figur, seine Frau von der Welt zu isolieren, indem er sie davon überzeugt, dass sie eine Kleptomanin ist, die ein Gemälde versteckt hat und zu verrückt ist, um in die Öffentlichkeit zu gehen. Er beschuldigt sie, andere Dinge zu stehlen, die er manipuliert, und bringt sie wirklich dazu, an ihrem eigenen Verstand zu zweifeln. Es ist interessant, weil er nie auf Gewalt zurückgreifen muss.

Die Geschichte ist eine Adaption von Patrick Hamiltons Theaterstück 'Gas Light' aus dem Jahr 1938, wo der Begriff ursprünglich entstand, obwohl die darin beschriebene psychologische Manipulation dem Begriff vorausging. Es wurde in einer sehr dunklen Zeit im Leben des Schriftstellers geschrieben. Das Stück wird auch heute noch in großen Produktionen aufgeführt und gilt als einer der besten modernen Thriller.

Das Stück und der Film fanden Anklang, weil es eine großartige Geschichte war, die eine Art von psychologischer Misshandlung darstellte, die damals noch nicht allgemein anerkannt war. Bis dahin wurde häusliche Gewalt meist als rein körperliche Gewalt angesehen. Gleichzeitig gab es zu der Zeit, als das Buch und der Film herauskamen, nur wenige Gesetze für jede Art von Misshandlung in der Ehe, über die in der Popkultur sogar häufig Witze gemacht wurden.

Der Begriff „Gaslighting“ ging in den psychologischen Jargon ein, um ähnliche manipulative Verhaltensweisen zu beschreiben, und erlangte in den 1980er Jahren in akademischen Fachzeitschriften über die Sozialisierung von Frauen große Bedeutung.
Foto: Avi Agarwal / Unsplash

Die American Psychological Association definiert Gaslighting wie folgt: „eine andere Person so zu manipulieren, dass sie ihre Wahrnehmungen, Erfahrungen oder ihr Verständnis von Ereignissen anzweifelt“. Sie räumt aber auch ein, dass der Begriff in letzter Zeit weiter gefasst wurde, während er früher in der Regel so weit ging, dass das Opfer in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen wurde, und sich heute auf manipulative Taktiken bezieht.

In einer 2014 von der U.S. National Domestic Violence Hotline durchgeführten Umfrage wurden 2.500 Anrufer - alles erwachsene Frauen, die häusliche Gewalt erlebt hatten - mit der Frage nach genau diesem Konzept befragt: „Glauben Sie, dass Ihr Partner oder Ex-Partner jemals absichtlich Dinge getan hat, um Ihnen das Gefühl zu geben, dass Sie verrückt werden oder Ihren Verstand verlieren?“ Und mehr als 73 % der Frauen antworteten mit Ja.

Heute geht das Gaslighting über intime Beziehungen hinaus und erstreckt sich auch auf Bereiche wie die Politik, wo führende Politiker es einsetzen können, um die Wahrnehmung der Bürger zu manipulieren. Der Begriff kam 2016 auf, als Trump in einem Meinungsartikel in der Teen Vogue behauptete, er würde „Amerika mit Gaslighting manipulieren“ und von einigen als „Gaslighter in Chief“ bezeichnet wurde. Von da an wurde der Begriff in den allgemeinen Sprachgebrauch übernommen.

Die Verwendung von Gaslighting wurde sogar so weit verbreitet, dass Merriam-Webster es zum Wort des Jahres 2022 erklärte!

Foto: Marcus Silva/Youtube

Die Schriftstellerin Brenna Holland argumentiert in einem Meinungsartikel in Well and Good, dass das Wort bald allgemein missbraucht wurde, was seine Macht untergrub. So definierte der 'Bachelorette'-Star Katie Thurston, wie sie das Wort verstand, als sie beschrieb, wie sie glaubte, dass Kandidat Grep Grippo sie während ihrer Beziehung behandelte. „Gaslighting ist, wenn man versucht, jemandem das Gefühl zu geben, dass es seine Schuld ist“, sagte sie. Aber das ist nicht ganz richtig und zeigt nicht das ganze Bild.

„Gaslighting wird oft in einer anklagenden Weise verwendet, wenn jemand nur auf etwas besteht oder versucht, Sie zu beeinflussen“, sagt Dr. Robin Stern, stellvertretende Direktorin des Yale Center for Emotional Intelligence, in einem Buch über Gaslighting. „Das ist nicht das, was Gaslighting ist.“ Denn hier geht es nicht darum, Ihre gesamte Wahrnehmung der Realität zu untergraben, sondern darum, Sie dazu zu bringen, eine andere Sichtweise in Betracht zu ziehen.

Dr. Stern fügt hinzu, dass Gaslighting mit Missbrauch in Verbindung gebracht wird. Wenn Sie den Begriff für viele Situationen verwenden, bezeichnen Sie damit im Grunde jemanden als emotionalen Missbrauch. Er sagt, dass dies ein Zeichen für schlechte Kommunikation sein kann, weil es die Diskussion beendet und als „Trumpfkarte“ dient. Nicht jede Meinungsverschiedenheit ist auf Gaslighting zurückzuführen... manchmal sind die Menschen einfach nicht einer Meinung.

Die traurige Realität ist, dass Gaslighting oft erfolgreich Verwirrung stiftet und Menschen dazu bringt, ihre Realität in Frage zu stellen. Daher kann ein Opfer im Moment nur selten erkennen, dass es unter Gaslighting leidet. Ein klares Verständnis des Begriffs kann den Opfern jedoch helfen, sich mit dem Konzept zu identifizieren und ein besseres Verständnis ihrer Beziehung zu bekommen.

In einem Artikel in Vox hat Dr. Stern einige Möglichkeiten aufgezeigt, wie Sie herausfinden können, ob Sie Opfer von Gaslighting sind, was seiner Meinung nach den meisten von uns irgendwann im Leben passiert. Stellen Sie sich die folgenden Fragen. Wenn ein Teil der Liste auf Sie zutrifft, insbesondere in Bezug auf eine einzelne Beziehung, dann sollten Sie darüber nachdenken, ob Ihnen Gaslighting widerfährt.

-Fragen Sie sich oft am Tag: „Bin ich zu sensibel?“?
-Fühlen Sie sich in Ihrer Beziehung oft verwirrt und sogar verrückt?
-Entschuldigen Sie sich ständig?

Foto: Rosemary's Baby, ein weiterer Film, in dem Gaslighting dargestellt wird

-Haben Sie das Gefühl, dass Sie nicht verstehen können, warum Sie nicht glücklicher sind?
-Finden Sie häufig Entschuldigungen für das Verhalten Ihres Partners?
-Wissen Sie, dass etwas nicht stimmt, aber Sie wissen einfach nicht, was?

Bild: Die Truman Show / Rotten Tomatoes Classic Trailers/Youtube

-Haben Sie bemerkt, dass Sie lügen, um Herabsetzungen und Realitätsverdrehungen zu vermeiden?
-Haben Sie Schwierigkeiten, einfache Entscheidungen zu treffen?
-Fragen Sie sich, ob Sie gut genug sind?
Bild: Unsichtbarer Mann - Universal Pictures/Youtube

Dr. Stern nannte auch einige gängige Phrasen, die von Gaslighters verwendet werden: „Du bist so sensibel!“, „Das ist nur, weil du so unsicher bist.“ „Du bist nur paranoid/hysterisch.“ „Ich habe nur einen Witz gemacht!“ „Das denkst du dir doch nur aus.“ „Es ist keine große Sache.“ „Du bildest dir Dinge ein/überreagierst/bist so dramatisch.“ „Du weißt, dass du dich nicht klar an Dinge erinnerst.“ „Du siehst ein Muster, das es nicht gibt.“ „Niemand glaubt dir.“

Dr. Stern sagte, er habe festgestellt, dass Frauen eher die Opfer sind. Das liegt daran, dass Frauen oft dazu erzogen werden, an sich selbst zu zweifeln und sich zu entschuldigen, wenn sie ihren Partner verärgert haben... während Männern nicht so oft beigebracht wird, das Gleiche zu tun.

„Das Gegenmittel gegen Gaslighting ist mehr emotionales Bewusstsein und Selbstregulierung“, schreibt Dr. Stern. „Mit Hilfe dieser emotionalen Fähigkeiten lernen die Opfer von Gaslighting (oder akzeptieren, wenn sie es bereits wussten und es vergessen haben), dass sie eigentlich niemanden brauchen, um ihre Realität zu bestätigen, und entwickeln so mehr Selbstvertrauen und Zuversicht bei der Definition ihrer eigenen Realität.“ Oft wird eine Therapie empfohlen.

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